För IFK:s högerback började det egentligen redan förra sommaren när säsongen drog igång i Dynamo Dresden. Sedan dess har det varit fotboll varvat med lite avbrott på grund av corona hela vägen fram till nu.
Sliten?
– Det känns helt okej, men jag känner att det har varit en lång säsong även om den har varit uppdelad. Jag börjar komma upp i fysisk status efter den konstiga våren som varit. Det började i juni förra året, sedan var det tre månaders break i Tyskland där man i princip bara kunde vara i vardagsrummet. Sedan nio matcher på fyra veckor, säger Wahlqvist om det som var innan han kom hem och efter ett par veckors vila skrev på för IFK och kastades in i den allsvenska hetluften igen.
Även om det är en känd miljö för Norrköpingssonen är det alltid speciellt att komma in mitt i en säsong.
– Jag pratade faktiskt om det med Stefan Hellberg (assisterande tränare) idag. Det är alltid svårt att komma in under sommaren. Sedan är det lite enklare i och med att jag känner 80 procent här sedan innan, men man får ingen försäsong ihop och får spela sig i form, säger Wahlqvist.
Hur ser du på din säsong i IFK?
– Det har varit lite som för laget. Upp och ner. Det har inte varit någon katastrof men inga höga toppar heller. Det har ändå gett en bra grund för nästa år, men jag känner att jag behöver en bra försäsong med laget, få lite lugn och ro och lägga en grund för allting.
Med fyra matcher kvar av 2020 har IFK häng på Europaplatserna men förlusten mot Elfsborg senast var inte bra för den jakten.
– Vårt mål är att ta en Europaplats. Då handlar det om att vinna så många som möjligt av de fyra som är kvar. Vi pratar inte så mycket resultatmål men nu är det bara fyra matcher kvar och det finns inte så mycket tid kvar. Nu måste vi bara våga och tro på det vi kan. Vi måste våga lita på alla bra sidor vi har, släppa loss och bara köra, säger Linus Wahlqvist.
Efter två bra insatser, mot Varberg och AIK, var det ett steg tillbaka mot Elfsborg senast. Det håller även Linus Wahlqvist med om.
Orsaken?
– En blandning, dels var inte vi bra, det var segt över hela linjen. Samtidigt gjorde de mycket bra för att såra oss där vi är svagast. Vi vill vara ett offensivt balanserat lag, men de fick såra oss i sina omställningar. Elfsborg är inget dåligt lag, jag vill inte ta undan något från dem men vi kom inte upp i vår nivå heller.
Är du sugen på en ny sväng i Europa med IFK, även om vi med tanke på läget i coronatider inte vet exakt hur det skulle bli?
– Ja, och då handlar det om att vinna matcher. Klart att vi har ett så pass bra lag att vi ska vara med och slåss om topp-tre varje säsong, säger Linus Wahlqvist.
IFK:s återstående program i allsvenskan består av Mjällby (borta), Falkenberg (hemma), Hammarby (borta) och slutligen Helsingborg (hemma). Först ut är alltså lördagens resa till Strandvallen i Blekinge.
En tuff uppgift mot ett lag som visat bra form på slutet.
– Jag tror vi haft jobbiga matcher där nere. Jag kommer bara ihåg att jag spelat en där. Däremot gjorde jag min U21-landslagsdebut där, säger Wahlqvist om sina minnen från Strandvallen.
Sista frågan, med Rasmus Lauritsen såld är det färre mittbackar i truppen som slåss om din egentliga position. Är du sugen på att konkurrera centralt nästa år eller har du vant dig till höger?
– Det är svårt med det där egentliga, det har gått så många år nu. Sugen skulle jag inte säga, Jens (Gustafsson) och ledarteamet vet att jag klarar den positionen. Jag gjorde någon match i Tyskland där också. Jag tror bara att det är bra att vi är flera i backlinjen som kan spela på flera platser.