Den avgörande bataljen på Platinumcars Arena slutade 1–1 vilket säkrade IFK Norrköpings gruppseger efter segrarna som bärgats innan mot Gif Sundsvall och Sandviken.
Det var gästerna från västkusten – med en viss Simon Thern i startelvan – som tog ledningen i matchen. Ett skottförsök från långt avstånd tog på Jonathan Levi och gick fram perfekt till en framrusande, och precist offside-undvikande, Robin Söder. Målvane Söder gjorde inget misstag och placerade in bollen bakom Oscar Jansson.
Därefter hände det grejer inför ögonen på bland annat förbundskaptenen Janne Andersson som var och tittade på tillställningen.
IFK Göteborgs ledning kunde mycket väl ha utökats till 0–2. Pontus Wernbloom fick pannan på bollen från nära håll med riktning långt ner och nära stolpen.
Oscar Jansson klev där fram stort med en räddning som vittnar om varför han utsågs till allsvenska främste målvakt i fjol.
IFK Norrköping var sen oerhört nära en kvittering. Marco Lund nickade en boll som skarvades upp i ribban. På returen höll sig Kevin Álvarez sig framme någon meter eller två framför mål– för att också träffa ribban med sin nick.
Det bjöds också på en del heta känslor. Framför straffområdet var Pontus Wernbloom brysk mot Samuel Adegbenro och fick gult kort. Samma färg på kortet tilldelades även Kevin Álvarez som inte kunde stävja sina irriterade känslor i efterspelet.
Skulle Rikard Norlings mannar få kliva in i pausen med ett lurigt underläge?
Det tyckte bevisligen inte Sead Haksabanovic.
När det hade tickat in på övertid i första halvlek fick han bollen i offensivt territorium, en bra bit ut på kanten. Haksabanovic tog då ett par kliv in i banan, laddade bössan och drog till.
Bollen fick en perfekt båge in i bortre krysset.
1–1 i paus efter stor "Haksa-briljans".
Norling gjorde ett dubbelbyte inför andra halvlek. Henrik Castegren utgick till förmån för Theo Rask, och Kevin Álvarez ersattes av Dino Salihovic där den sistnämnde alltså fick agera wing-back.
Castegren fick en smäll i samband med "Pekings" dubbla nickar i ribban, något som kan ha påverkat bytet. Álvarez hade ingen höjdarmatch.
Ett kryss räckte för IFK Norrköpings del, då skulle det bli kvartsfinal och inget nytt surt respass redan i gruppspelet. Men det var samtidigt en utmaning att hantera det mot IFK Göteborg som kunde spela utan någon större press på sina axlar.
Det tredje IFK-bytet kom i 70:e minuten. Jonathan Levi hade gjort sitt. Hans plats togs av Abdulrazaq Ishaq.
Fram till dess hade det varit en relativt lugn halvlek, bortsett från ett stort gäng fåglar som flög över arenan i runt fem minuter och inte verkade vara på topphumör.
Tiden tickade och den var på IFK Norrköpings sida. Men det gick inte att slå av på takten på något sätt mot Göteborg som gjorde vad de kunde.
Sead Haksabanovic vann boll på egen planhalva i 86:e minuten och sprintade med full fart framåt. Han vann mark och fick på sin högersida med sig Abdulrazaq Ishaq som löpte som en furie.
Ishaq tog med sig bollen framåt några meter efter att han serverats passningen och sköt stenhårt – i stolpen.
Där kunde "Peking" ha avgjort. Strax senare kom Simon Thern till ett intressant läge som vittnade om att hårt jobb återstod för hemmalaget.
IFK höll stången – August Erlingmark hade ett finfint läge men sköt över på tilläggstid – och kan se fram emot en kvartsfinal. Vi åkerkommer om vilka de ställs mot där.