– Jag är inte direkt någon 007-agent, men jag brukar dyka upp där ingen förväntar mig, säger Vito Stavljanin.
Han har blivit en hyllad profil i Malmö, men känns ändå för otillgänglig för att greppa. Varje gång sportchef Daniel Andersson står och poserar med ett nyförvärv, smälter Vito Stavljanin - scouten som hittat spelaren från början - in i periferin.
Eller så är han på resande fot. Och letar efter nästa.
– Det blir mycket resor och mycket jobb på kort tid när det väl är säsong, säger Vito Stavljanin, som utöver spelarscoutingen också har i uppgift att kartlägga MFF:s motståndarlag inför matcher.
Sedan Stavljanin tillträdde som chefsscout 2008 har klubben blomstrat ordentligt. Värvningar har blivit landslagsspelare. Allsvenskt motstånd har blivit Champions League.
– Utifrån ett svenskt perspektiv har framgångarna varit väldigt stora, instämmer Stavljanin, som i skuggan av succén ser en problematik för sitt arbete.
– I takt med att nivån på truppen blivit bättre för varje år så har det blivit svårare att hitta tillräckligt duktiga spelare. Jag blir då nästan tvungen att titta bortom Norden, där det ofta är svårare att värva hit spelare av toppklass.
Rekryterar vinnare
Men ekonomin har väl också stärkts?
– Absolut. Men hur mycket pengar du än har så måste du hitta spelare som vill till allsvenskan, en liga som inte mäter sig med Bundesliga eller Premier League till exempel. Och när alla vet vilka resurser vi fått i och med framgångarna blir prissättningen ofta en annan utifrån den spelare man får.
Det blir ett överpris?
– Det känns lite så.
Vito Stavljanin tenderar dock att inte välja de dyraste spelarna. Istället har han ofta hittat doldisar, värvat dem till Malmö FF och där sett dem utvecklas till stjärnor. Numera etablerade namn så som Emil Forsberg, Isaac Kiese Thelin och Anton Tinnerholm vittnar om det.
– Alla nya spelare får en fördel med den hårda konkurrens som råder i Malmö, säger Stavljanin. Just de tre spelarna var också några vi hade följt väldigt länge redan innan de blev aktuella för oss. Emil observerade vi i tre år innan vi tog kontakt och Anton var på vårt bord långt före flytten.
Blir du stolt när du ser dem lyckas?
– Lite. Jag är ju delaktig i själva processen av att de kommer hit. Å andra sidan är det helt och hållet spelarna själva som gör resan så bra som möjligt. Men man ska veta att vi i Malmö är noggranna med att rekrytera vinnarna. De som lyckas här är riktiga fajters, vinnare. Därför handlar det inte bara om spelaren, utan också om personen. Och den försöker vi lära känna innan något blir klart.
Säsong i Linköping
Som spelarscout har Vito Stavljanin suttit i samma båt som fotbollsspelarna han har kontakt med. Efter att ha kommit till Sverige från forna Jugoslavien på 90-talet blev den dåvarande anfallaren snabbt ett namn för Linköpings FF, där han spelade en säsong 1996.
– Jag tror det var en kompis som tipsade mig om Linköping. Det var därför jag hamnade där, säger Stavljanin 19 år senare. Det var en del andra från forna Jugoslavien i laget samtidigt och jag minns att vi kvalade för att hänga kvar i serien, motsvarande dagens division 1, men misslyckades.
– Än idag brukar jag kolla var Linköpingslagen ligger i tabellen. Och jag blir alltid lite besviken.
Linköping City kom ändå tvåa i år.
– Jo, men förlorarna kommer ingen ihåg, så är det bara. Man måste se till att bygga en fotbollskultur i Linköping, med en klar och tydlig ambition. Det är ju en storstad, med väldiga möjligheter och moderna faciliteter, så jag vet inte varför man inte lyckas.
– All ära till Åtvidaberg, det är fantastiskt det man håller på med där. Men Linköping borde ju ha större marginaler till att lyckas. Och jag hoppas att man gör det, att Linköpingsborna får se bättre fotboll i framtiden, säger Vito Stavljanin.