Pontus Rödin får lovord från alla håll efter sin starka säsong där han kom tillbaka efter coronasmitta under sommaren och var en av nyckelspelarna under hösten och tidiga vintern när AFC Eskilstuna till slut klarade nytt kontrakt i superettan.
– Pontus har gjort en otroligt bra säsong och är en av vår absolut bästa spelare, sa AFC:s avgående sportchef Tore Eliasson till Eskilstunakuriren för några veckor sedan.
Inte så konstigt att flyttryktena börjar cirkulera, Eliasson och AFC verkar närmast förvänta sig att bli av med sin mittbacksstjärna.
Pontus Rödin tar det mesta med ro och säger:
– Som det ser ut nu så blir jag kvar, jag har kontrakt över nästa säsong också. Sedan kan det dyka upp något konkret under vintern och då vet man aldrig, men jag trivs i Eskilstuna och med laget. Vi har varit ett skönt gäng i år.
Han gillar också vad huvudtränaren Özcan Melkemichel gör för truppen.
– Riktigt bra tränare. Man vill följa honom och spela för honom. Han och Ivan (Ristic, assisterande tränaren) är en grym duo, när vi började dåligt pekade de ut vad som inte fungerade. Allt eftersom började vi få ordning på spelet, säger Pontus Rödin.
Han lämnade Linköping City i augusti 2019 och har hunnit med en och en halv säsong i AFC Eskilstuna. Laget rasade ur allsvenskan förra säsongen och var på vippen att åka ur även superettan i år, men en stark slutforcering gjorde att laget klarade sig kvar och blev till slut nia med fem poäng ned till den negativa kvalplatsen.
– Alla trodde på det i laget och vi höll moralen uppe även om det var tungt i början och det kändes som alla underpresterade. Men under säsongen ändrade vi spelsystem till 3-5-2 och började vinna. För egen del trivdes jag bättre med en trebackslinje, det är enklare då, säger mittbacken Rödin.
Nu är spelarna lediga fram till den 10 januari, välbehövligt efter en extremt lång säsong.
– Sista veckorna var jag riktigt sliten, men det var tuffa matcher i bottenstriden på slutet där varje poäng var viktig. Det gjorde att man hade fokus ändå, säger Pontus Rödin.
För Motalakillen och förre Linköping City-spelaren Adam Larsson, som anslöt till AFC under sommaren, har det varit tufft att ta en ordinarie plats. Larsson har mest fått nöja sig med enstaka inhopp. Nyligen värvade Eskilstunaklubben försvarsspelaren Jacob Andersson från City.