Det har inte varit en säsongsstart som gått med IFK. Fyra matcher. En poäng. Och har man då gått in med ambitionen att vara ett topplag är det inte konstigt om det börjar snackas om framtiden.
Rikard Norling vet.
Han har varit där förr.
Därför skickade han in ett IFK som satte defensiven som både etta, tvåa och trea på Guldfågeln Arena. Det var inte skönspel som skulle fixa första segern för året. Den kom med kamp och slit i 90 minuter plus tillägg.
– Vi fightar oss till tre poäng idag. Det var desperat viktigt för oss. Vi har försökt på olika sätt men inte lyckats. Kalmar har egentligen varit starka i sitt övertag och övertygelse i sin offensiva fotboll tidigare och var det även idag. Men vår metod var ju helt annorlunda än den varit tidigare när jag varit här, eller senaste gången, med IFK, sa Rikard Norling om den defensiva balansen.
– Det blev som det blev idag. Vi har spelat ganska bra tidigare enligt egen utsago i de inledande matcherna och sedan har vi en xG-siffra som är den bästa vi haft idag paradoxalt nog. Fotboll är en speciell sport. Men det viktigaste idag var att få tre poäng och det lyckades vi med. Med väldigt mycket hjärta, passion och själ, mer än något annat.
Med tanke på vad ni kommer ifrån, vad betyder det här mer än tre poäng?
– Jag tror att det betyder jättemycket. Vi behövde svälja lite stolthet idag. De här spelarna i det här laget vill bjuda upp till dans, de anser sig tillräckligt bra för det och det här sättet som vi har spelat på tror jag passar kynnet väldigt bra. Men när vi inte får resultat av det så måste jag också svälja min stolthet. Vilket jag har varit dålig på vad det gäller det här spelet tidigare. Men jag vill så gärna fortsätta med det här gänget och de här spelarna, det var viktigare än något annat. När vi lyckades få resultat är det många olika positiva delar som när vi tittar på varandra, jag på dem och de på mig, så kan vi växa tillsammans.
Rikard Norling trodde till och med att segern kan ha räddat jobbet kvar för hans egen del som IFK-tränare. Han fick frågan om han varit orolig för sin situation.
– Det är ju så, hade vi åkt på pumpen här, då är det början till att få kämpa big time. Jag vet hur branschen funkar. Det brukar vara fem matcher bort. Längre än så kan man inte tro att man ska få fortsätta om man gör dåliga resultat. Då måste klubben titta på att göra något. Så funkar det.
Du var rädd för jobbet?
– Det kan tolkas som du vill, jag vet ju inte det. Men mitt jobb är att göra resultat och jag har gjort dåliga resultat de första matcherna. Så det hänger ihop.
Matchfakta
Kalmar FF–IFK Norrköping 1–2 (0–2)
Målen: 0–1 (6) Eman Markovic, 0–2 (42) Jonathan Levi, 1–2 (67) Isak Jansson.
Varning, IFK: Linus Wahlqvist Egnell, Daniel Eid och Oscar Jansson.
Publik: 3 673.