– Jag har längtat efter att spela med det här laget och älskar att spela stora matcher. Underbart att vi kunde ta oss till final, sa Natasha Dowie.
29-åringen log efter 2–1 (2–0) i cupsemifinalen mot Eskilstuna United.
För femte året i rad spelar Linköpings FC om cupguldet. Om Djurgården eller Rosengård står för motståndet avgörs under söndagen. Först väntar dock en på sitt sätt ännu större och viktigare match redan på onsdag.
Mot Manchester City i Champions league.
Om vi påstår att ovannämnda Dowie längtar dit har vi just levererat dagens understatement.
– Jag är enormt förväntansfull. Efter åren i USA och Australien trodde jag inte att jag skulle få spela Champions league igen. Senaste gången måste ha varit med Liverpool mot just Linköping. Extra kul med match mot Manchester City, dessutom.
– Det är en trofé som jag inte har vunnit och jag vill göra det med det här laget, sa hon.
Anfallaren – med 14 landskamper för England – skulle ha gjort en tredje säsong för Boston, men när amerikanska klubben gick i konkurs blev hon tillgänglig på marknaden och skrev i stället fyramånaderskontrakt med Linköping.
Nu fick hon chansen från start och tackade för förtroendet genom att ligga bakom det mesta i första halvlek. Redan innan hon satte 1–0 efter åtta minuter hade hon haft ett par hyfsade skott och sen avslutade hon halvleken med att spela fram Kosovare Asllani till 2–0.
Hela tiden på språng, aktiv och med breda bringan i närkamperna.
– Det kändes bättre än jag trodde. Både för egen del och för hur vi spelade tillsammans. Det va viktigt med första målet och det gav oss självförtroende, sa Natasha Dowie.
Och fortsatte:
– Jag är van att spela på det här sättet. Marcus (Walfridson) vill att jag ska spela som targetforward och det passar mig bra. Jag försöker att vara så involverad i spelet som möjligt. Komma in i boxen och göra mål.
De avslutande 45 minuterna blev betydligt sämre och Dowie spelade bara 15 av dem innan hon byttes ut mot comebackande Lina Hurtig. Det var ett byte som var bestämt i förväg.
– Marcus sa att han ville ge mig lite vila för att jag ska vara fräsch till på onsdag. Så klart man vill spela så mycket som möjligt, men jag förstår hur han tänker. Jag har inte spelat på en månad eller så, så det var bra att få en timmes spel, sa hon.
Eskilstuna reducerade alldeles i slutet, men det var för lite och för sent. LFC höll undan, även om spelet efter paus inte vara något vidare. Bäst i laget: storspelande målvakten Hilda Carlén. Efter att ha fått diverse smällar byttes nyckelspelaren Kosovare Asllani av säkerhetsskäl ut med tio minuter kvar.
– Det fanns ytor, men vi utnyttjade dem inte. Det var för många passningar som gick från rött till blått, sa Marcus Walfridson.
Fick du något att tänka på inför onsdagen?
– Ja, det är nog någon eller några platser som vi får fundera lite över.