Tabelltvåan Smedby vann i Västervik med 2-1, och det krävdes av Mjölby AI att ta en trepoängare mot jumbon AFK Linköping för att i lördagens sista omgång säkra seriesegern.
2-1 (1-0) blev det efter två mål av David Lundgren, 1-0 på ett akrobatiskt skott och 2-0 på straff. AFK reducerade genom William Wiktander på straff och det blev spännande in i slutet, men Mjölby AI höll undan och är i tvåan för första gången på 26 år.
Efter slutsignalen var det vilda glädjescener, med guldhattar och specialtryckta segertröjor. Både på planen och i omklädningsrummet sjöngs den speciella MAI-sången.
Det var euforisk dans bland spelare och ledare, men också bland de sponsorer och supportrar som var på plats. Flera spelare från uppgången förra gången, 1994, var där. Som exempelvis Mattias Karlsson och Tobias Pettersson.
Mjölby AI är en klubb med en stor historia och nu är klubben tillbaka på den nivå som Mjölbyfotbollen var för 25-30 år sedan.
Med tränarna Daniel Friberg och Kenny Lundgren har MAI tagit steget från fyran till tvåan på tre år.
– Svårt att sammanfatta och svårt att ta in. Det här är ett stort mål som vi har haft sedan vi tog över MAI efter att laget blev mittenlag i fyran 2017. Att därifrån ta sig till tvåan på tre år blir man stolt över. Killarna vi haft i gruppen har varit fantastiska, vi har fina spelare, säger Daniel Friberg.
Sista omgången, mot jumbon AFK, var en match som handlade om att hantera nerver. AFK hade inget att spela för, men gjorde det bra efter förutsättningarna. Trots målvakten skadad, en utespelare i mål och även spel med tio man på slutet.
MAI kunde inte andas ut förrän efter slutsignalen.
– AFK är bra, klart bättre än flera lag som klarar sig kvar. Matchen blir som den blir, och jag tycker att vi visar karaktär till slutet, säger Daniel Friberg.
MAI har nu planer på att ta "dubbeln" då laget även vill vinna Östgötacupen. Semifinal, kanske mot Mjölby Södra, väntar. Målet är att vinna både den och en final.
Sedan är mycket förspänt inför 2021 med tränarduon klar för ännu en säsong och ingen i dagens trupp har sagt ifrån till att följa med upp. MAI bygger vidare.
– Det är en fantastisk resa vi har gjort med den här gruppen och de här tränarna. De är proffsiga i allt som de gör. Först vill vi behålla laget som tagit upp oss och sedan vill vi också krydda med några förstärkningar, säger Marcus Nyenger i MAI:s sportgrupp.