– Min dröm är att få upp City i superettan, säger Aldemir.
FKL/Syrianska bytte namn och blev Linköping City inför förra säsongen – och det blev omedelbart en dundersuccé då laget vann division tre i överlägsen stil. Men mycket har hänt sedan laget firade seriesegern i höstas.
Tränaren Giles Stille har lämnat och ersatts av Andreas Thomsson samtidigt som flera nyckelspelare från förra säsongen (Johan Roxström, Andreas Lind och Johan Jönsson) lämnat klubben. Och klubben har värvat hela 15 nya spelare.
En av männen bakom satsningen är sportchefen Michel Aldemir som varit med ända sedan starten förra säsongen. Han möter upp med ett fast handslag på klubbens kansli på nybyggda Linköping Arena.
Och börjar entusiastiskt prata om det han brinner så mycket för – Linköping City. Klubben som, enligt Aldemir, ska lyfta fotbollen i stan.
– Det var oerhört viktigt för hela Linköping att något lag tog steget upp och för att väcka intresset i stan att något är på gång igen. Det gäller att få ett lag som är storebror, säger han.
Men nu hoppas han att det är slut på den stora spelaromsättningen. Nu ska klubben börja bygga på lång sikt – och med Linköpingskillar som ryggraden i laget. Tvärtemot hur det var under förra säsongen då det i stor grad var Norrköpingskillar som tog laget till seriesegern.
– Då fanns det inte tillräckligt bra spelare i stan och de som var ute i andra klubbar från Linköping ville inte spela i division tre. Då ville vi bara ha snabbat resultat och det lyckades vi med. Men nu vill vi få in Linköpingskänslan i laget och det tycker jag att vi har lyckats med. Det är jätteviktigt och roligare för staden, det blir en annan anknytning mellan publik och laget. Det är prio ett för oss, att ha så många Linköpingskillar som möjligt i laget, säger han.
Han tänker för en sekund, sedan säger han.
– Man börjar en helt ny resa igen med ny tränare och nya spelare. Men i år jobbar vi mer långsiktigt där alla är långtidskontrakterade och vi vet att vi har de här killarna under två-tre år där vi kan få kontinuitet för att jobba för framtiden. Nästa år kanske vi kan krydda med ett par tre spelare, inte tio nya spelare.
Inför förra säsongen togs en sexårsplan fram som innebär att laget ska spela i Superettan säsongen 2019. Och Aldemir tycker att laget ligger bra till för att nå målet.
– Vi kör vårt race som vi tror på och vi vill nå vårt mål. Det vi har gjort är bra för staden Linköping och det har väckt intresset, intresset som fanns förra året var det länge sen det fanns. Det är viktigt för oss att vi väcker känslor.
Aldemir är heltidsanställd av klubben som kanslichef/sportchef och man kan lugnt säga att han lever för klubben. Det är också en dröm som har uppfyllts då han får vara med och skapa ett lag och en förening från grunden som ska lyfta fotbollen i stan.
– Jag har Linköpingshjärtat och jag kände det som en stor utmaning att lyckas här. Sen är det en fantastisk förening och en styrelse som verkligen brinner för det här, jag måste veta att jag har folk som brinner lika mycket som mig. Men det är en underbar känsla att få vara med i nånting sånt här och vara med från början och forma det som jag vill och sätta Linköping på fotbollskartan igen med mina kollegor.
Linköping City är ditt liv?
– Ja, det kan man säga. Jag har knappt tid med familjen.
Hur mycket jobbar du?
– Min fru och mina barn får ta mycket stryk, som i dag är jag är här åtta på morgonen och sen ska jag vara med på träningen i kväll så det blir sent. Men andra dagar kan jag gå hem tidigt. Man är borta mycket och behöver en fru som förstår det.
Michel har själv en bakgrund som elitspelare i Sverige – men framförallt som proffs i Turkiet. Som 18-åring fick han kontrakt med Trabzonspor i högstaligan där han tillbringade tre tuffa, men lärorika år.
– Jag blev utlånad till deras farmarlag, jag gick dit väldigt ung och det var väldigt tufft när man kunde inte språket. Jag glömmer det aldrig, man kunde ligga och gråta vissa nätter, man var väldigt ensam. När man kommer dit som ny tas man inte emot, det är sån konkurrens och de första månaderna fick jag inte ens träna med A-laget.
Det var tufft?
– Man måste vara väldigt stark oavsett hur gammal man är, det är sån konkurrens. Jag var där i tre år och det gick vägen även om man hade hemlängtan. Jag tror det blev sex matcher i A-laget. Det är kul och jag har mött George Hagi i försäsongsturneringar och jag är tacksam för det jag har fått uppleva.
Samtalet glider in på förväntningarna på nykomlingen City den här säsongen. Och det lyser i ögonen på Aldemir då säsongsstarten bara är några dagar bort nu.
– Det ska bli riktigt kul att det kör igång och vi har sagt övre halvan, vi har såpass bra material att vi kan vara där.
Inga krav på serieseger även i år?
– Nej. Men jag tror att vi kan vara med och slåss där uppe.
När har Linköping ett elitlag på herrsidan?
– Division ett är ju elit, så ge oss två år så ska vi vara där. Tar vi hem det i år så är det bara positivt, och jag tror att killarna kan klara av det i år också.
Michel Aldemir ler. Resan mot elitfotbollen fortsätter.