När man stiger in i Linköping Citys omklädningsrum slås man direkt av glädjen mellan spelarna, och den Balkaninspirerade musiken som överröstar konversationerna. Kanske är de två intrycken direkt sammankopplade med varandra.
– Ser du, vi är inte de enda som är därifrån, skrattar Esat Jashari, och slår sig ned i en soffa bredvid lagkamraten i Linköping, Ilir Terbunja.
De har båda rötterna i Kosovo. Esat föddes där, och sedan flytten till Sverige som barn har han åkt tillbaka dit på besök varje sommar. Ilir är född i Sverige, men har även han nästan hela sin släkt kvar. För honom är huvudstaden Pristina lika mycket hem som Östergötland.
När de fick reda på att IFK Norrköping ska möta just FC Pristina i första rundan av kvalet till Europa League kunde de inte bli gladare.
För IFK:s skull, men kanske mest för Kosovos.
– Fotbollen har alltid varit stor där nere. Men tidigare har det inte varit ett erkänt land och man har inte haft samma förutsättningar för att spela fotboll. Därför blir det här ett historiskt ögonblick, det sätter Kosovo på kartan, säger Esat Jashari.
Trots att Jashari är uppvuxen i Norrköping, och fostrad som fotbollsspelare där, funderar han länge över frågan om vilka han hejar på.
Till slut svarar han:
– Om jag ska vara ärlig hoppas jag på Pristina. Men jag har svårt att tro att de tar IFK över två matcher, även om det inte kommer att bli någon promenadseger. Det här betyder extremt mycket för kosovansk fotboll, så jag vet att de inte kommer att vika ner sig. Över 180 minuters spel, oavsett om de ligger under med 0–5, så kommer de bara att köra på.
Vad håller ligan i Kosovo för nivå?
– Jag kan säga att jag har sett en hel del matcher, och det är ungefär som superettan-lag. Sedan finns det vissa spelare som håller betydligt högre nivå, säger Jashari.
– Pristina är nog ändå som ett allsvenskt mittenlag, inflikar Terbunja.
Det som utmärker den kosovanska spelstilen, förklarar duon, är tekniskt skicklig fotboll.
– Det kommer inte att bli någon tjongafotboll mot IFK. Kvaliteten höjs för varje år, och man vet att med Europakvalet så blir kvaliteten ännu bättre, säger Esat Jashari.
För bara ett år sedan accepterades Kosovo som medlem i FIFA, och landslaget kunde därefter vara med i internationella turneringar och kval.
Det öppnar för en del ”hemvändare” som kan tänka sig att representera Kosovo, där Arber Zeneli (tidigare i Elfsborg) är ett tydligt exempel på någon som har bytt landslag.
– Självklart har man också tänkt den tanken att börja spela där, säger Ilir Terbunja.
Vem vet var den kosovanska fotbollen står om några år. Det är i alla fall säkert att det går åt rätt håll, och det får IFK Norrköping vara med om att bevittna.