Berndt Söderström och hustrun Gun-Britt i september 2020.
Berndt Söderström värvades till ÅFF från Kisa BK 1960. Han är ihågkommen som en spelintelligent vänsterfotad forward med sitt huvudspel som specialitet. Här var han en framgångsrik spelare mellan åren 1961 till 1970. Han var med och tog upp Åtvidaberg till allsvenskan där han som lagkapten ledde klubben till en sjunde- och fjärdeplats under sina år i den högsta serien.
– Jag såg inte honom när han spelade eftersom jag var i Degerfors då, men han var känd för att vara intelligent både på och utanför planen. Han var en jäkel på att slå tunnlar. Han gillade det, berättar Ralf Edström som spelade i ÅFF 1971-1973.
Söderström kom tillbaka till ÅFF 1971 som lagledare då A-laget hade stora framgångar. Den framgången som står högt i historieböckerna är segern mot Chelsea i Cupvinnarcupen. Efter 0-0 på hemmaplan lyckades man att få med sig resultatet 1-1 på bortaplan, vilket innebar en seger på grund av flest bortamål. I kvartsfinal förlorade klubben mot BFC Dynamo. Samma år kom ÅFF tvåa i allsvenskan och året därpå toppade Söderström sin tid i Åtvidaberg med ett SM-guld. Det blev hans sista år i klubben innan han flyttade till Stockholm på grund av arbete.
– Han gjorde ett gott arbete tillsammans med Sven-Agne (Larsson, tränaren) året vi tog guldet 1971 och vann Svenska cupen. Det var en fantastiskt ödmjuk och varm människa. Han hade glimten i ögat, lätt till skratt och en härlig humor. Han var en lirare på planen men också en lirare bredvid, säger Edström.
Hur ser du tillbaka på tiden när ni tog SM-guld?
– Berndt var lika glad som vi andra såklart. Vi hade ett fantastiskt lag. Det var helt underbart. Han var med när det stora hände i ÅFF.
Hade du någon kontakt med honom vid ett senare skede?
– Ja, vi spelade ÅFF-golfen tillsammans. Vi var ett gäng med flera både äldre och yngre profiler som spelade. Så det är jobbigt det här. Ju äldre man blir desto mer blir det sådana här grejer som händer än att det blir glädje. Man får glädje av barnbarnen, men man blir ju inte yngre.
Vad betydde han för ÅFF?
– Han betydde mycket eftersom han hade spelat i rätt många år och sedan klev av och blev lagledare. Han hade ett stort Åtvid-hjärta. Det betydde oerhört mycket för honom och för oss att han var med.
Berndt Söderström föddes 1938 och gick bort år 2020.
