Han hade just fått av sig mössan efter avklarad träning i snålblåsten på Kopparvallen. När ÅFF i första hand byggt nytt med unga spelare från närområdet hör allsvenskt meriterade 26-åringen till undantagen.
– Det känns bara positivt så här långt. En massa hungriga och ödmjuka spelare. Det ser spännande ut, säger Dardan Mustafa.
Under snart två veckor i Åtvidaberg har han hunnit med att spela 0–0 mot allsvenska Kalmar – och nu väntar ett ännu häftigare cupmöte mot poplaget Östersund, som så sent som i torsdags slog Arsenal i returen i Europa league.
Mustafa ler när han tänker på vad som komma skall.
– De kommer från att ha mött och varit bättre än Arsenal i London och nu hit…det borde gynna oss. Det tycker jag. För oss är det verkligen en stormatch. Men Östersund vet också hur mycket cupen kan betyda. Om de inte vunnit den i fjol hade de inte spelat i Europa league.
Kan ni skrälla?
– Jag vill inte säga för mycket. Det är så klart en jättesvår match och orättvist att kräva att vi ska vara på samma nivå. Men vi tog poäng och gjorde det riktigt bra i Kalmar…så jag hoppas att vi kan skrälla igen. Större under har faktiskt skett. Man vet aldrig i fotboll.
Han är född och uppväxt i Hamburg, men flyttade till Sverige i tonåren och via Värnamo och Lund hamnade han i Gefle, där det under ett par säsonger blev 37 allsvenska matcher. Dock bara fem från start. Dubbla korsbandsskador har ställt till det och i höstas spelade han med Assyriska i division 1 efter att under sommaren ha lämnat superettanklubben Örgryte.
– Klart att jag vill tillbaka till eliten och det vill ÅFF också. Jag hoppas att vi kan hjälpa varandra, säger han.
Intresse fanns från andra klubbar, men efter moget övervägande föll valet på östgötaklassikern där han är väl bekant med assisterande tränaren Rickard Johansson efter gemensamma tiden i Lund. Värvad för att bidra med erfarenhet som bollmottagare och målskytt i anfallet.
Åtminstone till att börja med med Simon Marklund i en ny roll vid sin sida.
– Hela paketet som ÅFF presenterade kändes bra. Samtidigt är det viktigt för mig att komma igång ordentligt efter min senaste skada och få speltid. Förhoppningsvis kan jag hjälpa till med en del mål också. Det måste du göra som anfallare, säger Dardan Mustafa.
– Jag tror att klubben kände att man behövde någon som var lite äldre. Det är jag, Christoffer (Karlsson) och Andreas (Johansson). Så jag är i alla fall Inte äldst. Tur det. Det är inte så många år sedan man var yngst. Haha.