Åt vilket håll är IFK Norrköping på väg? En indikator på detta blir söndagens bortamöte med hemmastarka toppkonkurrenten Hammarby – ännu obesegrade på Tele2 Arena denna tävlingssäsong.
En trepoängare borta mot "Bajen" – efter en tung nollpoängare hemma mot Häcken – vore förstås välbehövligt såväl som ett klart styrkebesked för IFK i den fortsatta kampen om Europaplatserna.
– Vi hoppas kunna göra en bortamatch som ligger i linje med det som vi själva vill stå för. Att vi följer så mycket som möjligt av vår spelidé, än att på något sätt justera för mycket och göra för stora ingrepp i vårt eget spelsätt, resonerade Norling efter fredagens senare pass – det sista som var öppet för media.
Hammarby har, precis som senaste motståndaren Häcken, hunnit med att byta tränare under säsongens gång. Stefan Billborn fick lämna Bajenskutan under EM-uppehållet. Nye Milos Milojevic är alltjämt obesegrad som dennes efterträdare – en svit som innefattar allsvenskan, träningsmatcher och så sent som i torsdags vinstmatch mot slovenska Maribor (3–1 hemma) i den andra omgången av kvalet till Europa Conference League.
– Vi har sneglat lite på vad vi tror att Hammarby kan göra, och sedan försöker vi göra de små justeringar som vi själva behöver göra, sa Norling när samtalet snävade in på söndagens hemmalag.
Vad kan de tänkas göra?
– De har ju spelat på lite olika sätt, i alla fall vad gäller uppställningar. Men principerna känns ju i alla fall som desamma där de gärna driver upp tempot i båda riktningarna. Det är ett väldigt snabbt underlag på Tele2 så det behöver vi vara extra förberedda på.
Ísak Bergmann Jóhannesson, högst allroundkunnig och den senaste tiden anfallare, missar Hammarbymatchen efter att ha fått sitt tredje gula kort mot Häcken senast.
Ísak Bergmann Jóhannesson är avstängd efter tre gula kort. Det isländska underbarnet har startat till vänster i tremannaanfallet i matchtrissen efter EM-brejket – en roll han upplevt som klart trivsam.
En gissning är att skyttekungen Samuel Adegbenro, som efter kortare skadefrånvaro fått agera inhoppare i de tre första seriematcherna efter uppehållet, gör comeback som startman.
– Vi har anledning att se över det förstås – och det finns ju alternativ med råge, sa Norling, som även haft Jonathan Levi i träning under veckan.
IFK-anfallaren Samuel Adegbenro i farten. Bli inte förvånade om den målfarlige nigerianen är i farten från start mot Hammarby.
Det är heller ingen vågad gissning att det är ett desto mer framåtlutat söndagsmotstånd som väntar IFK nu, jämfört med den gångna söndagen då ett med framgång försvarsorienterat Häcken gästade Norrköping.
– Helt säkert, helt säkert, nickade IFK-tränaren.
I övrigt kan noteras att Theodore Rask är i full träning efter sin hjärnskakning, medan Egzon Binaku närmar sig träning igen efter en längre tids skadefrånvaro.