Han ledde i drygt 18 kilometer.
Men i spurten fick Per Elofsson stryk av norrmännen Thomas Alsgaard och Kristen Skjeldal.
Jag föredrar de traditionella disciplinerna, säger Elofsson efter världscuppremiären för "dubbel jaktstart".
Den nya tävlingsformen stod i fokus i Svenska Skidspelen. Internationella skidförbundets nya påfund för att popularisera längdsporten har inte bara ett obegripligt namn.
Nymodigheten är också mycket kritiserad av åkarna.
Jag kände mig som en turist när jag åkte klassiskt i mina skatepjäxor, säger segraren Thomas Alsgaard.
Efter en mil i klassisk stil ska åkarna nämligen gå in i depå och byta skidor och stavar inför avslutande milen i fri stil.
Jag förstår inte vad det skulle vara för extra spänningsmoment med att vi byter skidor, frågar sig Elofsson.
Både Alsgaard och Elofsson var eniga om att jaktstart gör sig bäst i tvådagarsformatet.
Då har man ju chansen att göra två bra lopp, säger Elofsson, som antyder att "uppfinningsrikedomen" hos Internationella skidförbundet börjar gå väl långt.
Den världscupledande svensken orkade bara med drygt ett bra lopp på lördagen. Han tog kommandot i den klassiska milen och ledde då med fem sekunder till godo på Thomas Alsgaard.
Elofsson drog ifrån även i början av fristilsmilen, men på det sista varvet kom norrmännen starkt bakifrån. Alsgaard var ikapp med två kilometer kvar och Kristen Skjeldal gjorde ledarduon till en trio ungefär en kilometer från mål.
I spurten var norrmännen vida överlägsna Elofsson.
Alsgaard vann knappt före Skjeldal, men spurtade ifrån en uppgiven Elofsson med drygt tre sekunder.
Svensken är ändå på god väg mot slutsegern i den sammanlagda världscupen. Efter lördagen har Elofsson ett försprång på 186 poäng. Om han ska förlora världscupen måste väldigt mycket hända.
En svensk överraskning var var Fredrik Östberg som gick i mål på åttonde plats. Tidigare har han som bäst varit 32:a .
Det var nog bara en vanlig simpel formtopp, ler Östberg som tävlar för Falun/Borlänge och för en vecka sedan var femte man i Vasaloppet.