-- Det roligaste jag varit med om, säger slutmannen Fredrik Östberg efter söndagens stafett i Svenska skidspelen.
23-årige Östberg, som ursprungligen kommer från Stockholmsförorten Sollentuna, har just upplevt sin längdkarriärs mest fantastisk vecka.
Förra söndagen var han en i den trio åkare från Falun/Borlänge som satte färg på Vasaloppet. Då vann klubbkamraten Daniel Tynell och Östberg stakade i mål som femte man.
Med de nio milen i benen -- och framför allt armarna -- skrällde Östberg när han körde på åttonde plats i lördagens nya världscupgren, "dubbel jaktstart".
Inte illa av en kille som tidigare hade en sjundeplats på SM som bästa merit.
Det imponerade i alla fall så mycket på förbundskaptenen Magnar Dalen att han tog ut Östberg i stafettlaget -- som slutman:
-- Han tog det på rätt sätt. Fredrik var inte nervös och i loppet hade han rätt taktik, säger Dalen.
På slutsträckan gick Östberg ut samtidigt som norske OS-mästaren Thomas Alsgaard, tysken Rene Sommerfeldt och Tore Bjonviken, som körde för Norges andralag.
Alsgaard ryckte ifrån i den tuffa mördarbacken och fick en liten lucka, men i utförslöporna in mot mål gled de tre jagande ikapp och fyra åkare kom i bredd in på upploppet.
Åt spurtstarke Alsgaard gick inget att göra, men Östberg sluggade sig fram, kastade sig över mållinjen och var en skidspets före Bjonviken.
Per Elofsson slickar sina OS-sår genom att försöka försvara sin titel i världscupen. Det var därför som Elofsson överraskade med att köra den andra sträckan, som gick i klassisk stil.
-- Det var jag som bestämde att jag skulle köra klassiskt, jag kände mig sliten i låren och ville spara benen till fristilsfemmilen i Holmenkollen, förklarar Elofsson.
Men väl i spåret så sparade Elofsson inte på krutet. Han körde upp Sverige till ledning efter att startmannen Mathias Fredriksson tappat en halv minut på Norge på första sträckan och växlat som sjätte man.
n Den nya tävlingsformen "dubbel jaktstart" stod i fokus i Svenska Skidspelen under lördagen. Internationella skidförbundets nya påfund för att popularisera längdsporten har inte bara ett obegripligt namn.
Nymodigheten är också mycket kritiserad av åkarna.
-- Jag föredrar de traditionella disciplinerna, sa Per Elofsson.
-- Jag kände mig som en turist när jag åkte klassiskt i mina skatepjäxor, sa segraren Thomas Alsgaard.
Per Elofsson ledde i 18 kilometer men fick stryk i spurten av norrmännen Alsgaard och Kristen Skjeldal.
Efter en mil i klassisk stil gick åkarna in i depå och bytte skidor och stavar inför avslutande milen i fri stil.
-- Jag förstår inte vad det skulle vara för extra spänningsmoment med att vi byter skidor, frågade sig Elofsson.
Både Alsgaard och Elofsson var eniga om att jaktstart gör sig bäst i tvådagarsformatet.
Den världscupledande svensken orkade bara med drygt ett bra lopp på lördagen. Han tog kommandot i den klassiska milen och ledde då med fem sekunder till godo på Thomas Alsgaard.
Elofsson drog ifrån även i början av fristilsmilen, men på det sista varvet kom norrmännen starkt bakifrån. Alsgaard var ikapp med två kilometer kvar och Kristen Skjeldal gjorde ledarduon till en trio ungefär en kilometer från mål.
Svensken är ändå på god väg mot slutsegern i den sammanlagda världscupen. I alla fall om man får tro världscuptvåan Thomas Alsgaard.
-- Ja, det finns inte en chans. Per har redan vunnit, sa Alsgaard.
Elofsson har efter lördagen ett försprång på 186 poäng.