- Drömmen finns där, men samtidigt är det bara att inse att man blir äldre. Åren går och "bäst före- datumet" kommer tyvärr allt närmare, sa Landström efter spurtsegern i 78:e upplagan av klassiska Östgötaloppet.
Han log i blåsten vid idylliska Ljung, vackert beläget nära Göta kanal mitt ute i ingenstans på östgötaslätten.
Någon timme tidigare hade ett antal konfirmander rusat ut ur kyrkan. Skolan alldeles intill fungerade alldeles utmärkt som parkeringsplats och tävlingscentrum.
Bara en gång i loppets långa historia (1976, norrmannen Svein Langholm) har det blivit utländsk seger och det blev inte så nu heller. Danske Philip Nielsen gjorde visserligen ett försök strax före mål på sista varvet, men omgiven av tre åkare från Stockholmsklubben Team Cykelcity var han chanslös.
Som väntat.
Johan Landström, född och uppväxt i Hofors, spurtade hem vinsten, närmast före klubbkompisen Robert Österling och tredjeplacerade Nielsen. Startfältet var av högsta Sverigeklass och det märktes också på tempot.
Trots besvärlig vind gick det fort under de dryga tio milen.
Johan Landström sa:
- Jobbigt med vinden, men med tanke på att vi var tre mot en i slutet hade det varit svagt om vi släppt segern. Han (Nielsen) stötte lite överraskande, men vi lyckades avgöra till slut.
Vinnaren var sexa på SM förra året och räknar med att tillsammans med övriga teamet köra en del tävlingar utomlands under våren. Det gäller att visa upp sig från sin bästa sida för att proffsdrömmen ska gå i uppfyllelse.
- Det är stort steg dit, men absolut något att sikta på, sa Landström, som själv inte hade några stora segerförhoppningar när han stod på startlinjen i går förmiddag.
- Det kändes inget vidare, men på något sätt kanske det var bra. Det gjorde att pressen släppte och att jag kunde slappna av. Ju längre loppet gick, desto mer motiverad blev jag.
Hymerstjärnan Monica Holler vann i Jönköping i lördags och var storfavorit i damklassen, men en punktering förstörde alla chanser. Holler tappade flera minuter och hade sedan ett hopplöst läge att nästan på egen hand jaga i fatt topptrion.
- Olyckligt, men tyvärr sådant som kan hända i den här sporten. Det kändes ändå rätt okej i kroppen, sa hon.
Camilla Larsson var först över mållinjen, men Holler vann i alla fall den stora klungspurten och slutade fyra. Alltid något.
Nu väntar närmast några veckors utlandstävlande i Tjeckien, Italien och Schweiz. Säsongens stora mål är annars SM, Giro d´Italia, VM - och inte minst sommarens världscuplopp i Vårgårda.
- Jag var trea förra året. Den här gången vill jag vinna, sa Monica Holler.
Men då får det inte bli punktering.