– Man kan inte förvänta sig att cykling kommer att se likadant ut i 50 år till. Vi söker yngre målgrupper och en relation med en annan målgrupp. För att säkra framtiden för våra andra lopp också, säger Vätternrundans marknadschef Ulrika Smith Svenstedt.
Cykelcross, Cross Country (MTB) och Slopestyle. Det är några av grenarna när Vätternrundan i höst lanserar Vättern Bike Games, en helt ny arenatävling.
– Det här är vårt sätt att utvecklas och möta en ny generation cyklister med nya, häftiga tävlingar, säger Vätternrundans vd Gunilla Brynell i ett pressmeddelande.
Vätternrundan är världens största motionslopp på cykel. Cirka 38 000 cyklister deltar i något av loppen under cykelveckan i juni och Vätternrundans 300 kilometer har 23 000 anmälda cyklister.
– Vi är störst när det gäller att arrangera cykellopp och det tänker vi fortsätta att vara, säger Gunilla Brynell. Vi strävar ständigt efter att utveckla vårt koncept. Och att utveckla betyder också att göra nya saker.
Det senaste steget i den riktningen är alltså en helt ny arenatävling med fokus på cykelsportens nya grenar. Tävlingen körs den 6-8 oktober på Dunteberget, en motorstadion med bra förutsättningar för tuffa, publikvänliga tävlingar.
– Genom Vättern Bike Games vill vi lyfta andra delar av cykling, allt i vår ambition att få fler att cykla, säger Gunilla Brynell. Vättern Bike Games är det häftigaste Vätternrundan gjort på många år. Vi räknar med en helg med krävande banor på Dunteberget, med massor av deltagare och stor publik.
På måndagen berättades det mer om nyheten i Motala där arrangemangschefen Sven Montelius och marknadschefen Ulrika Smith Svenstedt blickade ut över platsen för framtidssatsningen.
– Vi vill skapa något med en tuffare edge och addera ett tävlingsmoment, säger Smith Svenstedt.
Vättern Bike Games kommer att pågå tre hela dagar och tidpunkten är vald för att Vätternrundan ska ha något under sin lågsäsong, plus att det passar bra för att MTB har avslutning kring där, plus att cykelcrossen startar.
2 000-3 000 åskådare hoppas arrangören på, och dessutom flera hundra deltagare, sett till den motionsbaserade lagtävling, åttatimmars, som också ska köras parallellt med SM i slopestyle och uppvisning i trial.
Det blir även oktoberfest på Stora torget samtidigt och det ska bli en stor happening för hela stan. Det ska också permanentas en bikepark på Dunteberget, är ambitionen tillsammans med kommunen och andra föreningar.
– Vi vill fånga upp trenden med MTB och få in ett tävlingsmoment i våra arrangemang, säger Ulrika Smith Svenstedt.
Nytt med de övriga loppen är att MTB-Vättern växer från 600 till 900 startplatser.
Sommarloppen arrangeras 9–17 juni i och kring Motala.