Den 90:e upplagan av Östgötaloppet startade som så många gånger förr landsvägssäsongen för Sveriges cyklister. I alla fall på svenska vägar. För utomlands har åtskilliga redan varit iväg och tävlat.
Däribland fjolårssegraren, CK Hymers Hugo Forssell, som nu var iväg på landslagsuppdrag i Belgien och missade hemmatävlingen.
Det var dock nära att arrangörsklubben knipit segern i cykelklassikern ändå. För det fattades bara någon meter för att Rasmus Mikiver skulle vara först över mållinjen vid Ljung kyrka.
– Det var ganska nära. Jakob (Södergren) drog ju upp spurten åt mig perfekt ute på kanten, säger Mikiver.
Men med något hundratal meter kvar till mål såg krokade han ihop med en konkurrent. Vinglade till och tappade kontakten med Giro cycle clubs Emil Andersson som nu höll undan och vann med en cykellängd.
– Jag ligger ju så långt ut mot kanten som det går. Ändå kommer det en dansk och ska förbi på utsidan. Det fanns ju ingen väg kvar att köra på där. Så det var jäkligt onödigt, säger Mikiver.
Känner du att det var det som avgjorde?– Det vet jag inte. Men det handlar ju om den där metern han fick där. Den är ju inte lätt att ta in. Det var ju seger som gällde i dag så det är besviket nu, säger Hymercyklisten.
CK Hymer hade fyra åkare med i den utbrytning med 20-talet cyklister som gick iväg tidigt i loppet. En mindre hade Motala AIF:s men deras förhoppningar om att kunna vara med och slåss om segern var minst lika stor.
– Jag kände mig bra idag. Hade riktigt bra ben idag så det var synd att det inte höll hela vägen, säger Emil Lundmark som nu var första Maifare i mål.
Han fortsätter:
– Vi hade ju ett skitbra läge. Vi rullar på allihop och kör för att komma loss de tre sista milen. Men det var för lite vind för att det skulle bli utslagsgivande. Så då blir det ju samlat igen och klungspurt och där räcker vi inte riktigt till i dag. Men det här gav mersmak inför fortsättningen. Så nu är man laddad inför nästa tävling om två veckor, då lär det smälla igen, säger Lundmark.
Maif kunde istället glädja sig åt att det blev dubbelseger för klubbens juniortjejer genom Medina Lutelius och Ellen Gustafsson. Dessutom med klubbkamraten Amanda Mikaelsdotter på fjärde plats.
– Det är ju en historisk seger. Det är ju första gången vi har damjuniorlag. Så det var en jättebra start. Det stärker ju självförtroendet, säger Maifs Mikael Fransson.
På damsidan var det två tidigare Maif-cyklister som spurtade om segern. Där var Clara Lundmark, Norbergs cykelklubb, starkast och vann två tiondelar före Ida Wånggren, Cykelklubben HVR16.