– Jag ska på landslagsläger i Slovakien nästa vecka, men jag har varit med i landslaget sedan sommaren jag fyllde tio. Det är jättekul att veta att jag är en av dem och att få träna med de allra bästa, säger Melker Sjösvärd mellan ett par slag i bordtennishallen.
Just den här eftermiddagen är det ganska lugnt mellan pingisborden men Melker är här och nöter. Slag efter slag.
– Pappa spelade pingis och tog med mig till hallen när jag var sex år. Vi hade ett litet mini-bord hemma, men det var kul att få spela med de vanliga borden. Jag fastnade fort för hur snabbt spelet gick.
Melkers första klubb var i Norsholm. Därefter Norrköping innan han till sist landade i Linköpings Pingisklubb.
– De lade ner klubben i Norsholm men sedan 2019 har jag spelat i Linköping. Det finns bra sparring här, inte minst i A-laget där jag också spelar.
I divisionsspelet märks också Melkers supertalang.
– Jag är yngst i serien. Den näst yngsta är 17 år så det skiljer fyra år mellan oss. Men det är kul och många av de äldre blir imponerade när jag spelar jämnt mot dem.
När Melker ska sparra mot spelare i sin egen ålder är han oftast allra bäst. Som på SM i januari där Melker vann guld. Nu växer internationella drömmar också fram.
– Jag var på World Table Tennis Tour (WTT) i Belgien och Frankrike nu i vintras. Där nådde jag kvartsfinal och det var kul att kunna prestera så pass bra men också känna att jag kan ännu bättre. Nu är jag rankad 14:e i världen.
Den internationella debuten kom också med ett par lärdomar.
– Det var viktigt att ha ett pokerface. När man slår lite dåliga bollar i rad så är det lätt att man ser besviken ut.
Hur bra är ditt pokerface?
– Jag är inte jättebra på det. Det märks oftast när det gått dåligt och jag kan hänga lite med huvudet. De matcher där jag höll det mentala så lyckades jag också vända matcherna.
I mitten av den här månaden väntar som sagt det stora landslagslägret i Slovakien. Ett läger som Melker tror och hoppas blir ett i en lång rad av internationellt bordtennis-spelande.
– Jag tänker söka riksidrottsgymnasiet i Köping men sen vet man inte, jag kanske flyttar utomlands. Sen hoppas jag på OS 2028 i Los Angeles. Då är jag 19 och det skulle vara kul att åka dit. Men sen, OS 2032. Då vill jag verkligen kunna vara med.
Kan det bli OS-guld?
– Ja, avslutar Melker.