– Nu är jag riktigt trött. Jag ser fram emot att få lite sömn, sa Ekholm i tv-intervjun efter den avgörande vinsten mot Manika Batra.
3–0 där betydde 3–1 totalt i matchen och en mycket viktig seger under första VM-dagen i Halmstad. För Matilda Ekholm, nummer 37 på senaste världsrankingen, blev det ett skönt slut på en lång dags färd mot natt – med veteranen i huvudrollen.
– På något sätt lyckades jag vinna alla fyra matcher, sa hon och vinkade till publiken.
Hon såg belåten ut.
Ja, faktum är att de svenska pingisdamerna var nära en sensation direkt. Men trots Ekholms två segrar blev det till slut 2–3-förlust mot världsåttan Singapore. Det mest anmärkningsvärda: veteranens imponerande vinst och vändning mot världsfyran Tianwei Feng. Trots att hon tappade de två första seten kunde Ekholm, med fansens starka stöd i ryggen, vinna med 3–2 i set. En mycket meriterande triumf.
– Jag visste att om jag skulle spela riktigt bra så skulle jag i alla fall hålla jämna steg med henne. Däremot så hade jag kanske inte räknat med att vända 0–2 i 3–2 – det var väldigt bra gjort av mig. Hon blev ganska nervös i slutet och tappade lite i kvalitet, sa Vikingstadtjejen till Radiosporten.
Mot Indien var det betydligt jämnare förutsättningar på förhand och där var det inget snack. Matilda Ekholm var den som avgjorde med dubbla 3–0-vinster, men även Linda Bergström svarade för en stark insats och bidrog till lagsegern. Inte förrän runt halv elva på söndagskvällen var sista bollen slagen och Ekholm & Co kunde pusta ut.
Måndagen blir något lugnare med bara en gruppmatch, mot 18-rankade Vitryssland. Ytterligare en match där Sverige har goda segerchanser och ytterligare kan förbättra läget i kampen om att ta sig vidare – och inte minst för att hålla sig kvar i högsta divisionen.
– Tufft med så många matcher på samma dag. Nu är det bara att fortsätta på samma sätt, sa Matilda Ekholm.
De svenska bordtennisherrarna fick en skön start i Halmstad. Rumänien hade inget att sätta emot de svenska världsniorna och det blev en klar 3–0-seger.
Kristian Karlsson inledde med att ta hem sin match i tre raka set och Mattias Karlsson slog sin rumän med 3–1 i set. Jon Persson såg ut att gå mot en 3–0-seger mot veteranen Adrian Crisan, men vann till slut ett dramatiskt femte set med 14–12.
Måndagen blir dock en tuffare dag för Sverige i grupp A. Först möter man sjunderankade Hongkong och sedan världsettan Tyskland.