Elfsborg kunde inte på allvar skaka Valencia i returmatchen i kvalet till Champions League. Spanjorerna vann med 2-1 och gick vidare med sammanlagt 5-1. Elfsborg får hoppas på framgång i Uefacupen i stället.
Elfsborgs strategi på onsdagen var att försöka ta ledningen. Det kunde förhoppningsvis få Valencia att darra, eller åtminstone tappa humöret. Men det blev precis tvärtom.
I Valencia för två veckor gjorde spanjorerna 1-0 redan i sjunde minuten. Den här gången gick det ännu fortare. I fjärde minuten nickade backveteranen Iván Helguera in bollen bakom Elfsborgs landslagsmålvakt Johan Wiland, sedan hemmaförsvaret varit märkligt passivt på ett inlägg efter hörna.
Därmed var kampen i princip slut. Att Elfsborg skulle kunna vända ett underläge med 0-4 sammanlagt mot den europeiska toppklubben Valencia trodde knappast någon. Den insikten kom att prägla resten av matchen.
I elfte minuten hade Joaquin ett skott i stolpen. Valencia fortsatte även att blixtra till emellanåt, med lysande bollkontroll, rörelse och passningsspel.
Men Elfsborg tilläts också att spela fotboll, gå till anfall - ja, till och med göra mål. Efter en halvtimmes spel kvitterade Daniel Alexandersson till 1-1 med ett studsande, välplacerat skott från utkanten av straffområdet.
Elfsborgs tränare Magnus Haglund hade valt att återgå till den uppställning med fem mittfältare och en ensam forward, denna gång Fredrik Berglund, som man tidigare haft så stor framgång med. Unge Denni Avdic fick chansen på mittfältet, medan Stefan Ishizaki satt halvskadad på bänken och Samuel Holmén var upptagen av sitt kommande klubbyte. Avdic skötte sig bra, och hade ett farligt skott strax utanför stolpen i andra halvlek.
Valencia hade bytt ut fem spelare i startelvan jämfört med första matchen, men hade god kontroll på händelsernas utveckling. Bland de nya från start märktes tungt landslagsmeriterade Iván Helguera och Fernando Morientes. Sådan bredd i truppen har inte allsvenskans mästarklubb.
Valencias segermål kom i den 90:e matchminuten genom David Villa.
Som förlorare i den sista kvalomgången till Champions League slussas Elfsborg nu över till Uefacupen, där första omgången lottas på fredag. Speldagar är 20 september och 4 oktober.