Dolphins-legendaren Jeff Taylor är död

Jeff Taylor, 60, har gått ur tiden. "Absolut en av Norrköping Dolphins största", säger klubbens ordförande David Bergström.

Jeff Taylor.

Jeff Taylor.

Foto: Strand Mikael

Basket2020-03-10 07:38

NBA-proffs i Houston Rockets och Detroit Pistons. 

SM-guld med Norrköping Dolphins och en av de största profiler och bästa spelare som representerat klubben. 

Namnet Jeff Taylor inger respekt i och utanför basketsfären. Efter en tids sjukdom gick 60-åringen bort i förra veckan, det bekräftar familjen för Sporten. 

– Oerhört tungt. Tankarna går till familjen och barnen. Jag var ung och han veteran när jag kom upp. Klart man såg upp till Jeff, det gjorde man med en gång, säger David Bergström.

Åke Björk och Kenny Grant fick upp ögonen för den atletiske och spänstige Taylor när han vann en dunktävling i Frankrike. 

När kontakt etablerades var första steget till Hageby Basket taget, och första kapitlet i historien om en spelare som lämnat djupa avtryck påbörjat.

– Jeff dök upp vintern 1985. Bo Alvin Dukes åkte hem tre dagar innan julafton. Vi sökte en ny spelare och man kan lugnt säga att vi hittade rätt, säger Åke Björk.

SM-guldet 1998 toppade karriären i Dolphins. 

JD Sanders, Fred Drains och Jeff Taylor var stöttespelarna när rivalen Plannja besegrades i en fullsatt Himmelstalundshallen. 

Ett oväntat guld. Dolphins nämndes inte som en seriös utmanare det året, men hade tre klassimporter där Jeff Taylor spelade en nyckelroll med sitt sätt att uppträda. 

Kelly Grant coachade guldupplagan och hade en drömspelare att luta sig mot.

– En skadefri Jeff är den bästa jag coachat, skadad är han topp tio. Han förde respekt med sig, hans inställning smittade av sig och han skrämde motståndarna med sitt försvarsspel och dunkar. Jag minns när vi skulle spela en femte avgörande match slutspelsmatch borta mot Alvik, säger Kelly.

Och fortsätter:

– Vi bodde på hotell. Jag gick ned och tog en kaffe, jag var nervös inför matchen. Då satt Jeff där och vi började prata. Han sa att jag inte behövde vara nervös och att han och Fred hade förbjudit spelarna att säga "jag". Det var "vi" som gällde när vi pratade om laget. Det säger mycket om hur han var som person.

Född i Blytheville i Arkansas spelade senare Jeff Taylor basket på Hobbs High School i New Mexico. 

Samma skola som sonen Jeffery också gick på innan hans karriär via Vanderbilt University också ledde till NBA och senare Real Madrid. 

Under tiden på Texas Tech utmärkte sig Jeff Taylor med sin atletiska spelstil och exceptionellt vassa försvarsspel.

Det öppnade upp dörren till NBA och Houston Rockets. 

Det blev en säsong i Rockets och även en sejour i Detroit Pistons innan karriären förde Jeff Taylor till Europa. 

I Sverige träffade han blivande frun Pia och fortsatte att vara verksam inom basketen i Norrköping både som ledare i Nubf och i olika ledarroller i Dolphins när aktiva karriären var över då han jobbade som idrottslärare. 

Mikko Riipinen har tidiga minnen av Jeff Taylor som format hans kärlek till sporten och gjort avtryck på honom som person. 

– Första basketmatchen jag såg var Jeff Taylor på planen och vann ett imponerande SM-guld i Himmelstalundshallen 1998. När jag började spela basket fanns han där som coach i Nubf. Sedan dag ett är Jeff Taylor en person precis alla hade enorm respekt för, säger Dolphinscoachen. 

På ett personligt plan växte Riipinen upp med Michaela Taylor och Jeffery Taylor. 

– Alla hans barn har fått en del av Jeff. Alla jobbar hårt, har inga ursäkter och är väldigt lojala. Precis som Jeff själv, fortsätter Riipinen.

Och berättar att Jeff hade en del i beslutet att tacka ja till att ta över som huvudansvarig i Dolphins.

– Han sa: "du klarar detta. Du kör showen och jag kommer backa upp dig genom allt, men jag kommer också säga till dig om jag tycker du gör fel". Jag frågade om han ville hjälpa mig lite, mest hemifrån men som en mentor. Han kollade på våra matcher, vi sågs flera gånger och han kom förbi några träningar och hjälpte mig se saker från ett annat perspektiv, säger Riipinen. 

David Bergström förstärker bilden av en högt uppskattad lagkamrat och person. 

– Jeff var ett superproffs. Han kunde sitta i halvtid och tömma knäet på vätska och spela tio minuter senare –  som 42-åring. Han gav allt för Norrköping och laget, inget stoppade honom. En otroligt bra försvarsspelare. Jeff sa inte så mycket men möttes av stor respekt. När han pratade så lyssnade alla, fortsätter David Bergström.

– En fantastisk spelare, en fin människa och en bra coach. Han kommer vara saknad, säger Kelly Grant. 

Jeff Taylor blev 60 år. Han efterlämnar frun Pia och sex barn. 

Jeff Taylor

Född: 1 januari 1960 i Arkansas.

Jeff Taylor gick bort 60 år gammal. 

Under sin aktiva karriär spelade han för NBA-klubbarna Houston Rockets och Detroit Pistons. 

Collegetiden spenderades på Hobbs i New Mexico innan det blev studier och basket under tre år på Texas Tech University. I draften 1982 valdes han av Houston Rockets. 

Taylor vann SM-guld med Dolphins säsongen 97/98. Sonen Jeffery Taylor är en av svensk baskets största genom tiderna med över 300 matcher för Real Madrid.

Så jobbar vi med nyheter  Läs mer här!