– Jag förstår de som stannar hemma, men samtidigt är det kul om det kommer mycket folk. Man får ta det försiktigt och inte trängas. För oss är det skillnad att spela inför stor publik, det höjer tempot, säger IFK Motalas tränare Mattias Sjöholm inför rivalmötet med Vetlanda BK.
För Mattias Sjöholm betyder julen framför allt ett lugn. Han gillar inte jäktandet och jagandet, men mer att ha det trevligt och skönt. Att äta och träffas.
– Köttbullar och revbensspjäll är ett måste, men allt från havet hör inte hemma på julen, tycker han.
Några särskilda bandyminnen?
– Det jag tänker på är ju när vi slog Vetlanda med 10-0, men vet inte om det var på annandagen. Vi har spelat mot väldigt många olika lag, mest Vetlanda, men också mot Örebro, Katrineholm, Tranås och Västerås. Det var en bra match för två år sedan mot VSK. Vi förlorade, men det var jämnt.
Mattias Sjöholm vet vad som gäller för spelarna. På julafton unnar han alla att ha det trevligt med nära och kära och att njuta, men från juldagens träning är det full fart och då gäller det att inte vara "matstinn".
Mot Vetlanda är det alltid svårtippade matcher. VBK har 2-1 i slutspelssegrar totalt de senaste tre åren, IFK vann på annandagen i fjol, IFK ligger bättre till i tabellen nu, men VBK har vunnit de två senaste mötena. Dels genrepet hemma och dels i serien hemma.
I VBK är det kontringsspelaren Joakim Andersson, 19 mål hittills, och hörnskytten Filip Bringe som IFK behöver ha koll på. Plus Emil Fedorov som ofta gör mål mot Motala.
– Det gäller att vi är noggranna med vårt och hörnorna är viktiga, säger Mattias Sjöholm.
IFK får avvara långtidsskadade Niklas Ögren och Alex Höög, som dock är på väg tillbaka. Från juldagen till 8 januari är IFK bara ledigt på nyårsafton, resten är träning eller match.
– Återhämtningen blir viktig med mat och massage. Gäller att vara redo, menar Sjöholm.
För VBK, som har en uppåtgående trend efter en sämre start i elitserien, gäller det att "försvara sig och göra rätt saker när man själv har bollen". Det blir små detaljer som avgör, som ofta mot Motala.
– Motala har ett lag som följer spelplanen och som är jämnt och bra. De har spelat ihop i många år och det visar sig i resultaten, säger VBK-tränaren Mattias Rehnholm.
IFK Motala-Vetlanda BK startar klockan 15 på söndag och liverapporteras på Öst medias sajter med start strax före.