4-2 (3-0) blev det till Vänersborg, tack vare bra skytte och en superbra målvakt i Kimmo Kyllönen.
IFK Motala är i brygga inför returen, men har hopp nu efter två reduceringsmål av Fredrik Lönn.
Det var annars ett laddat IFK Motala som kom till Arena Vänersborg, med vetskap om vad som väntar den här veckan. Förlust i två matcher mot Vänersborg ger slut på säsongen redan på onsdagen, annars väntar kvartsfinalserie mot mästarlaget Villa-Lidköping in i nästa vecka.
Tränaren Mattias Sjöholm hade angenäma problem när liberon Nicklas Ögren var tillbaka efter avstängning och backen Elias Gillgren kom tillbaka efter skada.
Det betydde att Olle Nordlund och Artem Feroyan ställdes åt sidan och 19-åringen Alex Höög, tvåmålsskytten mot Villa i lördags, fick en ny chans.
– Han är lite formtoppad, sade Sjöholm.
När matchen kom i gång, inför ett tiotal Motalasupportrar på plats, gick det Vänersborgs väg i början.
Just Alex Höög hade en bra chans tidigt, men tappade ifrån sig bollen. I stället kunde Ilja Grachev kort senare skjuta 1-0 till hemmalaget.
Därefter hade IFK Motala en del hörnmöjligheter, men i stället var det Vänersborgs hörnspecialist Juho Liukkonen som kunde skjuta 2-0 på ett riktigt kanonskott i nättaket.
Det var en jämn första halvlek där inget av lagen riktigt fick spelet att stämma. Lite spänt i slutspelspremiären.
IFK skapade halvchanser, men finske landslagsmålvakten Kimmo Kyllönen var tät.
Vänersborg hade flytet då 3-0 kom precis i slutet av första halvlek, mål av 17-årige Lukas Forsström.
Motalakaptenen Fredrik Lönn sade i pausen:
– På det stora hela måste vi hitta sätt att skapa bättre lägen på dem. Just nu kommer vi en bit upp på deras planhalva sen kommer vi inte längre. Det gäller att hålla sig till matchplanen. Det är lätt att bli frustrerad och tappa den.
I andra halvlek hade Vänersborg fortsatt initiativet.
Nära mål för Motala var det när Albin Rohlén sköt i stolpen. Även Vänersborg hade en boll i virket på en ny hörnkanon av Juho Liukkonen, bollen tog i ribban.
"Kämpa, IFK", var det som klacken mestadels sjöng, och det gav till slut två mål av kapten Lönn, vilket ger ett hopp inför returen.
Målen: 1-0 (8) Ilja Grachev, 2-0 (24) Juho Liukkonen, hörna, 3-0 (46) Lukas Forsström, 4-0 (71) Emil Viklund, 4-1 (84) Fredrik Lönn, 4-2 (91) Fredrik Lönn, hörna.
Publik: 823.
Returmatchen spelas på K bygg arena i Motala på onsdag.