En stabil defensiv insats, och ett tålamod och jobb för att inte göra misstag, var den främsta anledningen till att IFK vann kvalpremiären mot Nässjö IF med 3–1 (2–0) i ett iskallt Stinsen arena.
– Två poäng är det viktiga. Vi släpper inte till några enkla lägen och vi gör det bra i 78-79 minuter utan att glänsa, kommenterar IFK-tränaren Mattias Sjöholm.
– Stabilt. Kollektivet gör en bra insats. Vi tar oss an matchen på ett föredömligt sätt, bra nivå på inställningen, säger lagkaptenen Erik Ivarsson efter att ha fått sjunga segersång i omklädningsrummet.
Det var en match där båda lagen från start visade respekt för varandra. Ett Nässjö som gick in i sitt femte elitseriekval och hade missat i fyra raka kval före. Laget tog sig till kval i sista stund och var förstås underdog mot IFK Motala som tagit 14 poäng och spelat bra i de flesta omgångarna av elitserien.
Det märktes i inledningen att båda lagen var rädda för att göra bort sig och ville ogärna gå bort sig i offensiven. Målvakterna Jakob Säleby i Nässjö och Jussi Aaltonen i Motala fick briljera på halvchanser.
I IFK var det Viktor Spångberg, vänsterhalven som var osäker på spel till matchdagen på grund av att ha känt sig hängig, som stod för grannlåten framåt. Tillsammans med backen Elias Gillgren stod Spångberg för förarbetet till anfallsharpunen Philip Floréns 1–0-mål efter en halvtimmes spel.
Viktor Spångberg spelade också fram mittfältaren Vitaliy Klyushanov till 2–0 halvlekens slutsekunder, ett psykologiskt mål som var viktigt.
Vetlandas tränare Patrik Johansson sade så här i pausen:
– Ställningskrig. Två lag som är försiktiga. Jag tyckte nog att Motala kunde tryckt på mer, sade "Putte".
I Motala saknades fotskakade Patrik Spångberg, veteranen som kan komma med senare i kvalserien. Ändå uppträdde det unga IFK-laget rutinerat och skickligt i matchen, där Nässjö inte bjöds på något särskilt.
Dessutom gjorde Jussi Aaltonen en pangmatch i målet, och räddade bland annat flera gånger på hörnor och på flera andra skott utifrån. Aaltonen är en matchvinnare mellan stolparna.
Det var på kontring efter en Aaltonenräddning som anfallaren Rasmus Kettunen gjorde matchavgörande 3–0 i början av andra halvlek. Efter det bevakade Motala sin ledning, som så många etablerade lag gjort många gånger mot IFK i elitserien. Nu klev IFK själv in i den rollen.
– Ganska tillknäppt, men en godkänd match. Vi håller i det, tycker Viktor Spångberg.
– Inte vår bästa match, men vi gjorde jobbet. En stabil seger, menar Jussi Aaltonen.
Nu går kvalet vidare redan på fredagen då IFK Motala möter Falu BS hemma. När Falun och Kalix spelade 4–4 i sin inledningsmatch på Lugnet är östgötarna är i förarsätet efter den perfekta starten på småländska höglandet.
Målen: 0–1 (31) Philip Florén, 0–2 (45) Vitaliy Klyushanov, 0–3 (56) Rasmus Kettunen, 1–3 (88) Linus Nilsson.
Publik: 417.
IFK-laget: Målvakter: Jussi Aaltonen (Hugo Lundqvist). Libero: Olle Nordlund. Backar: Nicklas Ögren, Elias Gillgren. Halvor: Viktor Uhlin, Viktor Spångberg. Defmitt: Erik Ivarsson, Fredrik Lönn. Offmitt: Vitaliy Klyushanov, Albin Rohlén. Forward: Philip Florén. Bänken: Eric Lisell, William Lövstedt, Anton Spångberg, Rasmus Kettunen.