På grund av influensa saknades spelande tränaren i avslutningsmatchen mot Frillesås. Trots 2–3-förlust höll IFK Motala undan och tog hand om förstaplatsen i allsvenska södergruppen.
Ett par timmar senare kom nästa positiva besked.
När kvalet till elitserien lottades hamnade IFK i samma grupp som Gripen och Tellus från elitserien samt Falun, tvåa i andra allsvenska serien. Det betyder också att IFK 1) slipper dyrbar långresa till Kalix och 2) inte behöver möta elitserieelvan Tillberga. Tack vare seriesegern – som också gav 50 000 kronor i förstapris – blir det inte heller något möte med Ljusdal.
Mår bra
– Framförallt var det ekonomiskt viktigt för klubben att slippa en långresa till Kalix. Det var bra. Sportsligt tror jag inte att det har så stor betydelse. Elitserielagen får vara favoriter. De kommer in i kvalet med ett annat tempo, men har å andra sidan sargat självförtroende. Vi mår jättebra, sa Lehnbom.
Även du?
– Ja, det är inga problem. Jag är absolut spelklar i veckan.
Kvalet inleds med hemmamatch mot Tellus redan på onsdag. Därnäst väntar Gripen (b, 3/3), Falun (h, 5/3), Falun (b, 7/3), Gripen (h, 9/3) och Tellus (b, 11/3). Sex matcher på en och en halv vecka som avgör hela säsongen. De två bästa lagen spelar i elitserien till hösten.
– Det ser spännande ut. Det blir tufft och intensivt, men vi har visat vad vi kan och är redo. Till att börja med blir det viktigt att vinna hemmamatcherna, sa Lehnbom.
Skadeläget inför kvalserien är fortsatt oklart när det gäller Eric Ågren och Albin Rohlén. Hopp finns om att båda ska kunna spela.
Inte spännande
IFK-förlusten i avslutningsmötet med tabelltrean Frillesås gav Nässjö en chans att passera i tabelltoppen, men det blev aldrig ens spännande. Nässjö avslutade svagt och var chanslöst mot Kungälv (2–7), vilket innebar att IFK blev kvar i topp.
Mot Frillesås var det 0–3-underläge tidigt i andra halvlek innan IFK närmade sig efter mål av Eric Lisell och Olle Nordlund.
I den andra kvalgruppen återfinns Tillberga, Kalix, Nässjö och Ljusdal.