IFK Motala vann i Hydro arena i Vetlanda, 3-2 (2-2), men det räckte inte. Med sammanlagt 6-5 är det VBK som går vidare och får spela SM-kvartsfinal mot Sandviken, med start på onsdag.
Philip Florén, IFK:s målkung, gjorde två nya mål i favoritarenan i Småland, men det var ett för lite.
– Det är besvikelse när vi inte når hela vägen. Vi ger det en ärlig chans i returen, det är så fruktansvärt nära. Vi steppar upp de två sista matcherna jämfört med sista matcherna i serien. Vi höjer oss, men det är ett mål ifrån, precis som förra året, säger Florén.
Returen blev en jämn match, precis som när VBK vann med 4-2 i Motala i fredags. Nytt nu i IFK var att Elias Gillgren inte kunde spela, sjukanmälde sig på söndagsmorgonen. Då hittade IFK en ersättare i bandyskolan, ledaren Johan Thorsson som inte spelat sedan kvartsfinalerna mot Villa för två år sedan.
36-årige Thorsson sade ja till att åka med och testa på uppvärmningen, och efter att det känts bra spelade han. Som defensiv mittfältare, libero-ersättare och hörnskytt.
Thorsson gjorde det bra i comebacken, sköt ett mål på hörna och hade lägen för mer. Efter ett skralt hörnskytte hela vintern var Thorssons skytte vad IFK behövde.
– Jag hjälper gärna till och det var svinkul att spela. Men surt för laget att förlora. De har haft en besvärlig säsong med skador och sjukdomar. All heder åt laget för insatsen.
Fick du mersmak nu och spelar nästa säsong?
– Kul att hjälpa till nu, men nej. Det yngre gardet får ta vid, säger Johan Thorsson.
IFK-tränaren Mattias Sjöholm led med sitt lag efter förlusten, och beklagade att säsongen nu är slut.
– De spelar på resultat och försvarar sig och vi är bättre. Vi har koll på dem i andra halvlek. Vi är trötta, men går för det ändå och är bara ett skott från förlängning. Det var något skott i innerstolpen. Vi visste att det skulle bli tajt och det handlar om att göra mål, säger Sjöholm.
IFK-målvakten Jussi Aaltonen fick nu raka av sig sin slutspelsmustasch. Han var bäst i laget, men det handlar om att vinna med laget för att kunna vara glad.
– Det är surt att det inte räckte till. Det skiljer ett mål, inga stora grejer. Svårt att peka på något enskilt, mer än målprotokollet, säger Aaltonen.
Målen: 1-0 (16) Filip Bringe, 1-1 (21) Philip Florén, 1-2 (24) Johan Thorsson, hörna, 2-2 (30) Joakim Andersson, 2-3 (47) Philip Florén. VBK vidare med totalt 6-5.