Arkivbild: Här syns Simon Hansson tillsammans med den dåvarande huvudtränaren Mattias Sjöholm.
Att det skulle bli bandy för Simon Hansson var knappast förvånade. Han är från Hälsingland – sportens kanske starkaste fäste i hela Sverige med klubbar som Edsbyn, Broberg, Bollnäs och Ljusdal.
Han spelade fram tills han var 17-18 år.
– Jag tyckte inte själva utövandet var så roligt längre. Jag kände mig klar med det. Så jag tog ett sabbatsår, säger han.
Även om han var trött på att spela sinade inte kärleken till sporten. Efter ett år var han tillbaka igen. Men den här gången stod han på sidan av som ungdomstränare. Sedan dess har tränaruppdragen avlöst varandra. Trots sin ringa ålder, 33 år, har han redan hunnit skaffa sig en lång meritlista som tränare.
2020 hamnade han i Motala som assisterande tränare till dåvarande huvudtränaren Mattias Sjöholm. Därefter har han varit kvar i staben runt IFK.
Dagen innan premiären 2022 kom beskedet att Sjöholm tvingades ta en paus. Hansson tog då över rollen som huvudtränare.
– Det blev speciellt men samtidigt kände jag mig trygg med att jag blev huvudansvarig för jag upplevde att spelarna kände sig trygg med det. Jag var ingen ny röst och det är väl det mest naturliga att den assisterande tar över i det läget.
Efter säsongen 2022/2023 stod det klart att Sjöholm valde att lämna IFK och att Hansson skulle fortsätta leda laget. Därmed skulle han också göra sin första hela säsong som huvudtränare i bandyns elitserie.
Säsongen 2023/2024 var Simon Hanssons första säsong som huvudtränare för ett lag i elitserien.
Ett av målen inför säsongen 2023/2024 var att få laget att ta nästa steg och att ta sig längre i slutspelet.
– Både jag och alla runtomkring var inte nöjda med att komma till en åttondelsfinal. Det hade vi gjort i så många år. Det kändes som vi kom dit men inte längre. Tanken var att vi behövde göra någonting nytt för att komma vidare. Både jag och spelarna ville mer, säger han.
Laget blev mer framåtlutat, man gick från tre mittfältare till två. IFK skulle fortsätta med att släppa in lite mål samtidigt som laget skulle göra fler mål framåt. Bollen skulle vinnas högre upp i banan. Men riktigt så blev det inte. Laget agerade förvirrat och det rasslade i nätet bakom målvakten Jussi Aaltonen. I synnerhet under hösten föll laget igenom vid flera tillfällen. Prestationerna på planen var helt enkelt för dåliga.
Hansson och hans stab valde efter ett gäng matcher att ändra på några detaljer. Man gick tillbaka till tre mittfältare igen och sakta men säkert började spela se bättre ut igen.
– Första halvan av säsongen kändes det som att vi målade med en roller på whiteboard-tavlan. Det var att hitta det som är mest basic och sätta det. Sedan ju längre säsongen led desto smalare blev penslarna som vi arbetade med. Till slut fokuserade vi bara på små detaljer för jag tycker ändå att vi gjorde så pass bra matcher att vi skulle få med oss poäng.
Simon Hansson medger att det stundtals under säsongen varit tungt med förlusterna.
De dåliga prestationerna märktes på huvudtränaren. Efter matcherna hängde han med huvudet, ögonen var håglösa och besvikelsen var tydlig. Efter varje förlust såg det ut som han hade fått ett hårt slag i magen.
– Det har varit, säger Hansson för att sedan tystna i någon sekund innan han fortsätter:
– Anledningen till att jag är här är bandyn. Den styr mitt liv. Alla som sysslat med elitidrott vet att man får energi av vinster. När det blev de här förlusterna var det tunga perioder absolut. Man funderar ohälsosamt mycket på bandy. Det har varit hanterbart men det är mycket energi som gått åt under året. Efter säsongen var jag väldigt trött.
Magnus Brodén ersattes av Håkan Rohlén, här tillsammans med Simon Hansson, som assisterande.
Utöver det sportsliga har säsongen även kantats av rubrikerna kring det som hänt utanför planen. Ingen bandyhall, dåvarande klubbchefen lämnade och Hansson assisterande tränare Magnus Brodén entledigades efter halva säsongen.
Hur påverkade det dig som tränare?
– Det var en ny situation och det kändes lite som den här säsongen i ett nötskal. Det sker saker som man inte hade kontroll över. Men det är samma sak där. Vi har en väldigt homogen grupp, de har varit med varandra i många säsonger. De kunde ändå knyta ihop det.
Det är mycket som är oklart kring IFK Motalas framtid. Styrelsen har meddelat att man ska spela i elitserien nästa år. Flera spelare har utgående kontrakt precis som tränaren Simon Hansson.
– Jag ser att jag vill hålla på med bandy även nästa säsong. Men allting som sker runt lagbygget på elitverksamheten kommuniceras av styrelsen i dagsläget. De har valt att ha det så.