Just nu är det VM-uppehåll för elitserien. Men efter det väntar en högdramatisk slutspurt i de tre sista omgångarna.
IFK Motala är inblandat i en raffinerad strid om att nå åttondelsfinal.
De tampas med Broberg-Söderhamn och Sirius.
Sporten lyfte luren och tog ett snack med Stefan Erixon, mångårig landslagsspelare som inledde elitkarriären i Motala och som då och då dyker upp i olika bandypaneler, och Göran Rosendahl, också han oerhört meriterad och Radiosportens bandyexpert sedan ett par år tillbaka.
Erixon har fem VM-guld och två SM-guld på merlistan. På Rosendahls dito läser vi fyra VM-guld och fem SM-guld.
Stefan "X:et" Erixon tänker så här kring IFK Motalas säsong än så länge:
– De har blandat och gett, det har varit starka insatser med oväntade poäng mot topplag och överraskande förluster mot lag man tänkte att de ska slå, säger Erixon.
– Men totalt sett har Motala gjort det bra måste jag säga. De har inte direkt varit förskonade från skador och sånt påverkar lag. De har fått slänga in ett par spelare som har gjort comeback, även om de har gjort det bra så är det inte optimalt över tid. Men Johan Thorssons comeback som libero borta mot Sandviken, när Motala fick 3–3, var ruskigt imponerande – oavsett vad övriga spelare gjorde på planen.
– Mattias Sjöholm har gjort ett bra jobb som tränare och fått ihop gänget. Det är inte kul med alla skador, såna som Spångberg-bröderna är tunga tapp. Att de ligger tia är ungefär vad jag hade förväntat mig.
Det har varit samma topplag i elitserien i många år. Stefan Erixon tror så här kring vad som krävs för att IFK ska kunna slå sig in där någon gång i framtiden:
– Det är inte enkelt. Kolla på lag som Vetlanda och Vänersborg som har varit precis utanför topp sex länge. Men en hall skulle så klart betyda mycket för Motala, då skulle de kunna locka till sig ännu mer lovande spelare att utveckla, säger Stefan Erixon och lägger till:
– För att Motala ska kunna rå på topplagen över en hel säsong skulle de också behöva krydda truppen med ett par starka nyförvärv, gärna spelare som tidigare har varit i topplag, samtidigt som de behåller stommen de har nu. Jag känner Per Beckne och jag vet att han gör ett bra jobb med den ekonomi som finns. Vi vet ju att några klubbar inte riktigt har använt pengar på rätt sätt, säger "X:et".
Enligt Stefans titt i spåkulan så kommer IFK Motala att sluta tia i tabellen och därmed få spela åttondelsfinal.
– Där blir det troligtvis Vänersborg eller Vetlanda och det är inte alls en omöjlig uppgift om de har fulltaligt lag. Därefter blir det för svårt, säger Erixon.
Även om Göran Rosendahl inte tippar likadant som Erixon så blir kontentan densamma: IFK Motala går till slutspel.
– Jag har inte haft möjlighet att se någon Motala-match den här säsongen vilket är lite pinsamt. Men av det jag har läst och hört så är deras prestationer totalt sett mäkta imponerande, säger Göran Rosendahl.
– Inför säsongen trodde jag att Tellus och Frillesås skulle vara längst ner. Men precis över dem trodde jag nog att Motala skulle hamna. De har gjort det över förväntan.
Rosendahl tänker så här kring IFK:s chanser att stiga i hierarkin på sikt:
– För det första: det går inte att bara köpa in en massa spelare och tro att det ska hålla. Du måste bygga en stark organisation med allt vad det innebär, ha en stadig och stabil styrelse och ha bra samarbeten med sponsorer. Det är en rolig resa, men också tuff att klara av, säger Göran.
Är en hall ett måste?
– Som bandyn ser ut i dag och i vilken riktning den går: ja, så är det. Inte nödvändigtvis en hall för matcher, det kan räcka långt med en träningsanläggning.
Göran Rosendahl ser inte en åttondel som ett omöjligt berg att bestiga för IFK Motala.
– Absolut inte. Vetlanda och Vänersborg kan Motala slå. Men sedan är det tvärdött, säger Rosendahl.
Om IFK Motala når SM-slutspelet blir det första gången sedan säsongen 2007/2008. Ledda av tränaren Olle Grönberg blev det respass i kvartsfinalen (som då var första slutspelsrundan) mot Sandviken. SAIK föll senare i finalen mot Edsbyn som tog sitt femte raka guld.