IFK Motala förlorade blytungt med 3–4 (1–2) på Swedice arena i Nora på lördagen. Nu skiljer fyra poäng till både Jönköping och Boltic, med en match mer spelad än båda konkurrenterna.
– För jävla tråkigt. Det känns som att vi är avhängda nu, suckade Eric Ågren efter matchen.
Det var ett bottennapp i tio minusgrader och lätt snöfall på den trånga planen i centrala Nora. Hemmalaget, som är nykomling och ett lag på nedre halvan, spelade tätt bakåt och kontrade farligt. Med elitseriemeriterade Jesper Bryngelson, utlånad från Villa, var Nora dessutom vasst på hörnor.
– Vi gör en medioker första halvlek. Inte tillräckligt desperata med tanke på det läge vi är i. Vi borde haft en bättre inställning och mött Nora högre upp i banan, tycker Eric Ågren.
IFK kom i underläge och först vid ställningen 1–3 i mitten av andra halvlek började laget se allvaret och forcera framåt.
Bortalagets anstormning såg också ut att lyckas när två snabba mål gav oavgjort, 3–3, i slutminuterna.
Det fanns bud på ett segermål, men Eric Olssons skott tog i Noramålvakten Jacob Claessons hjälm och i anfallet efter kunde Nora skyttekung Tomas Knutson i stället vackert skjuta 4–3 som blev segermålet.
Efter matchen var det begravningsstämning i bortalagets omklädningsrum. Det var ungefär en atmosfär som det är kring ett lag som åkt ur en serie.
Sannolikt tog spänningen slut här och IFK förlorade kampen om en kvalplats uppåt, trots att sex matcher återstår.
– Det känns extremt tufft. Bedrövelse. Vi gör en jättedålig första halvlek. Ingen fart, tekniska misstag och dålig skärpa. I andra halvlek var det inte bättre, men då tog vi tag i det i alla fall. Även vid 3–3 gick vi för två poäng, säger IFK-coachen Pontus Thörnblad.
Det blev små marginaler där matchen, tack vare att IFK i en offensiv satsade allt på ett kort, kunde slutat hur som helst. Det var flera situationer som IFK ville ha straff, men där det inte blev det.
– Man kan säga mycket om domsluten, men vi borde klarat det här ändå. Ingen idé att säga något, suckar Thörnblad.
I Noras mål spelade förre IFK-keepern Jacob Claesson mycket bra i målet.
– Jätteskönt att vinna. Välbehövligt. Och rättvist också. Vi var bra och aggressiva. Vi spelade lite smartare med bra tålamod. Med snö på isen och kyla blev det en fajt och den vann vi, sade Claesson nöjt.
Pontus Thörnblad försökte ändå se ljuset i mörkret för IFK Motala. Närmast möter laget toppkonkurrenten Jönköping hemma, ett Jönköping som drog ifrån med klar seger mot Lidköping.
– Det är inte över förrän det teoretiskt är över. Så måste vi se det, sade IFK-coachen i kylan i Nora.
Målen: 1–0 (20) Jesper Bryngelson, hörna, 1–1 (37) Eric Ågren, 2–1 (39) Jesper Bryngelson, hörna, 3–1 (70) Gustav Ekstedt, 3–2 (84) Albin Rohlén, hörna, 3–3 (88) Fredrik Lönn, 4–3 (90) Tomas Knutson.
Utvisningar, Nora: 2x10. Motala: 2x10.
Publik: 175.