I vintras placerade sig Åtvidaberg etta och Derby trea i division 1 mellersta. Men Åtvidaberg klarade inte att kvala upp till allsvenskan.
– Nu har vi chansen att bli bättre förberedda eftersom vi ska spela i söderettan i stället. Tråkigt att missa derbyna, men den serien är jämnare och bättre totalt sett, framhåller tränaren Jens Åkerlund.
Omsättningen är låg i båda klubbarna. Åtvidaberg tappar John Sjödin och Julius Abelsson – samtidigt som klubben värvat målvakten Daniel Wickström från Otterbäcken och mittfältaren/forwarden Gustav Sjöberg från Västanfors.
– Vi har ett ungt lag och motståndet blir tuffare den här säsongen, men det var lärorikt med kval och det tar vi med oss, menar Åkerlund.
I Derby lägger Anders Kratz av, medan Henrik Håkansson varvar ned i B-laget. Frånsett nye huvudtränaren Dennis Gustafsson kommer även Martin Grändås (mittfältare/halv och även assisterande tränare) och Eric Olsson (mittfältare/forward) från Motala.
Klubben försöker även skriva kontrakt med två studenter med meriter från allsvenskan.
– Det är en defensiv mittfältare/back och en allroundspelare. Inget är klart ännu och därför vill jag inte gå ut med något namn. Vi är inte i akut behov av några fler nyförvärv, men skickliga spelare som tillför laget är förstås alltid intressanta, menar sportchefen John Johansson.
En usel start kostade chansen till kvalspel – och enligt John väntar Derby gärna ett par år till med allsvenskan.
– Vår trupp är inte redo att ta klivet ännu, men vi siktar på att slåss i toppen av serien, säger han.