– Folk frågar om det verkligen behövs en ny racketsport. Jag förstår den frågan men tycker det är lite som att fråga om det behövs en ny restaurang. Man måste testa och vi tror stenhårt på racketball, säger Johan Thunqvist vid Linköping Squashcenter.
Racketball är väldigt likt squash men den stora skillnaden är att racket är kortare med större träffyta och bollen är större. Det sistnämnda gör att bollen studsar mer och tempot dras ned.
– Rörelsen och tempot i racketballen blir på ett helt annat sätt än mot squashen som är mycket tuffare och snärtigare i rörelserna, säger Annika Thunqvist vid Linköping Squashcenter.
Hon fortsätter:
– En hel del äldre som känner att de inte orkar med squashen längre väljer racketballen och de är väldigt glada över att kunna fortsätta spela.
Utifrån kan det verka som att racketballens främsta målgrupp är äldre squash-spelare. Så är inte fallet. Linköping Squashcenter tror allra hårdast på nyfikna skolungdomar.
– Vi har valt att satsa mycket på de skolklasser som kommer hit. Eftersom att racket är större krävs inte lika mycket vana, vilket gör att ungarna är igång från allra första stund. De älskar sporten och lärarna får dra ut dem härifrån, säger Johan som tror att den låga tröskeln ger sporten stora förutsättningar att växa.
Racketsporter finns det annars gott om. Den fråga som kanske är mest aktuell bland motionärerna rör padelns överlevnad. Paret Thunqvist tror inte att sporterna konkurrerar ut varandra.
– Man brukar säga att racketsport föder racketsport. Det som finns med squashen och de klassiska racketsporterna är att de har föreningar, klubbhjärtan och eldsjälar som står bakom, säger Johan och fortsätter:
– Det hade inte padeln utan där har det varit mer riskkapitalbolag som står bakom. Utan klubbhjärtan är det svårt att överleva på längre sikt. Det tycker jag syns nu. När vi nu satsar på racketballen är vi många föreningar som står bakom.
I squashhallen är de dock inte särskilt bittra på padelns explosionsartade tillväxt för ett par år sedan.
– Många sa att padeln skulle ta kål på squashen. Så blev det inte alls. Squashen fortsätter växa och det byggs hallar som aldrig förr, säger Johan Thunqvist.
Om racketballen blir en ny succé återstår att se.
– Bolltillverkaren säger i alla fall att bollar till racketball säljs i mängder, kontrar Thunqvist.