Covid-19 stoppade ett formstarkt Linköpings IBK från att försöka fortsätta den positiva trenden i slutspelet under våren. Istället fick laget nöja sig med en sjätteplats i tabellen. Pandemin har medfört små förändringar i lagets försäsong, menar tränaren Johan Astbrant när Corren möter honom. Laget drog ner på innebandypassen och satsade mer på utomhusträning, något man hade tänkt att göra ändå, enligt Astbrant, som också säger att man kastat om lite i strukturen:
– Vi valde att köra tio intensiva veckor och sedan en månad ledigt, ungefär som hockeyn. Tidigare har vi kört att spelarna kan ta ut lediga dagar men då märkte vi att de som var ganska svaga i vissa delar tog ut det de tyckte var tråkigt. Men alla köpte in på det och alla verkar gilla det.
Inför fjolåret ändrade Astbrant och hans stab lagets spelsätt. Man skulle spela "mer framåtlutade och med mer fart" och hemåt mixades zonförsvar med man-mot-man. Det ska man bygga vidare på
– Hela truppen är byggd på det sätt vi vill spela. De spelare vi har tagit in är handplockade till systemet, säger Astbrant.
En av de nya spelarna är forwarden Viktor Palm, som hämtats från allsvenska Onyx, där han noterats för 249 poäng på de senaste fyra åren (86 matcher).
– Han ska bryta mönster. Vi har många systemspelare men vi behöver spelare som kan gå utanför boxen och slå ut sin motståndare och det vet jag att han har gjort i allsvenskan. Han har sett fantastiskt bra ut på de träningar vi hade innan uppehållet, säger Astbrant.
Och Viktor Palm själv håller med.
– Det skulle jag absolut säga. Jag gillar att utmana. Jag ser mig som spelskicklig och ganska allround. Jag är varken ren målskytt eller playmaker, det är ganska jämnt fördelat mellan mål och assist.
Jodå, Palm har fördelat de 249 poängen i allsvenskan på 125 mål och 124 assist. Han var i Linköping på provspel redan för nio år sedan. Därefter har Växjö varit nära, men då stannade han kvar i Onyx och nådde SSL-kval med moderklubben. Nu, 28 år ung är det äntligen dags för spel i högstaligan.
– Vill du ta nästa steg kan du träna mer själv. Det har jag gjort; Jag har utvecklat min fysik och min defensiv. Men vill du nå den sista nivån så behöver du spela mot de bästa.
Det ska Viktor Palm göra. I ett LIBK som ska bygga på det man har. Det man har är förutsättningar att nå högt.
Och långt.