Ungdomsfotbollen i landet, och i Östergötland, har stora problem. Klimatet blir allt hårdare, vi läser om domarbrist varje säsong och påhoppen på de som dömer blir nästan vardag. Men värst av allt är att klubbar börjat fuska för att undgå avstängningar på de som betett sig illa.
Östergötlands Fotbollsförbund har många bra idéer om hur man ska lösa ungdomsfotbollens problem. Projektet "Respekt i fotboll" utökas nu med ett nytt, "Föreningscoachen". Bra initiativ och nödvändiga satsningar.
ÖFF gör vad de kan och blundar inte för problemet.
Gott så.
Men om man inte får gehör från föreningarna blir projekten helt verkningslösa.
För hur det än är ligger det tyngsta ansvaret för hela den här problematiken på föreningarna.
På styrelser och på ledare.
Ingen kan skylla ifrån sig på någon annan, ingen kan fly ansvar.
Klubbarna måste vara väldigt tydliga mot alla, mot spelare, ledare och föräldrar, vad som gäller i den egna föreningen.
Hur vill vi ha det?
Föreningar måste agera kraftfullt mot ledare som missköter sig. Man måste våga, trots att ledarbristen är ett stort problem i många klubbar, att säga tack och hej till ledare som inte följer klubbens policy.
När det gäller ungdomarna, spelarna, förstår jag att frågan är mer komplex. Alla vet att vissa områden, vissa föreningar, har större sociala bekymmer än andra att förhålla sig till. I många fall blir den lokala föreningen en räddningsplanka för ungdomar som annars riskerar att hamna alldeles snett.
Men ska man ha större acceptans mot dåligt uppträdande för det?
Givetvis inte.
Men där är behovet av starka ledare, starka förebilder, ännu större.
Och därmed insatserna i form av utbildning ännu viktigare.
Jag får signaler om att många föreningar inte vill ta emot de utbildningsinsatser som ÖFF erbjuder. Det är oroande.
Då har man inte insett sitt eget problem och skyller istället på alla andra.
Ännu mer oroande är det faktum att klubbar börjat försöka fuska för att undgå straff för de ungdomar som betett sig illa. Vid flera tillfällen har föreningar försökt påstå att spelare som blivit utvisade inte ens spelat matchen.
Bevisbördan ligger då på förbundet och gör deras arbete betydligt svårare.
Det här är en bedrövlig trend och där ÖFF måste agera kraftfullt, på en gång. Om ett lag ertappas med att försöka fuska på det här viset, eller på något annat sätt, ska de kastas ut ur sin serie direkt.
Något annat sätt finns inte för att visa att det inte är acceptabelt.