Casper Creutz trivs på Kopparvallen och har tränat här sedan han var en liten knattespelare.
LIVE-TV lördag 20 februari klockan 12:55: Se ÅFF:s möte med Örebro-Syrianska här!
Casper Creutz känslor för Åtvidaberg i allmänhet, och ÅFF i synnerhet, är omisskännliga och när han pratar om sin fotbollsuppväxt i Åtvidaberg bryter entusiasmen fram ur den annars så lugna framtoningen. Här är han uppvuxen och här kommer han att stanna, åtminstone under de två år som kontraktet gäller.
– Jag är mer eller mindre uppvuxen på Kopparvallen och har fått de bästa förutsättningarna, menar han.
Det lugn som Casper utstrålar bär han även med sig in på planen och hans envishet och målmedvetenhet har gjort att han hela tiden har tagit små men betydande steg framåt som spelare. Han beskriver sin egen utvecklingskurva som ständigt uppåtgående men utan riktigt branta partier och berättar vidare att han inte på något sätt stack ut som spelare under pojklagsåren.
– När jag börjande på fotbollsgymnasiet var jag inte ens given i startelvan i U17.
Under gymnasiets sista år fick dock Casper chansen att börja träna med A-laget och då lyfte han också som spelare.
– Jag upplever att jag fått ut mer av min relativt goda spelförståelse när jag blivit omgiven av bättre spelare. Även om jag fortfarande inte är speciellt stor har jag ändå lagt på mig några kilon. Det har gjort övergången till seniorfotboll lättare.
Casper har i hela sitt liv drömt om, och siktat mot, A-lagsspel men än så länge har han bara fått spela inför tomma läktare.
Är du fortfarande samma typ av spelare som du var när du tränade på Kopparvallen som tioåring?
– Det tycker jag nog. Jag har alltid levt mycket på min spelförståelse och löpstyrka och just löpstyrkan tycker jag att jag ännu mer kan dra fördel av i seniorsammanhang. Möjligen har jag med åren blivit lite mer offensiv, även om jag fortfarande inte är någon målspruta.
Casper har ett efternamn som förpliktigar och hans pappa Steve, som tidigare varit såväl spelare som A-lagstränare, var också Caspers tränare från de tidiga pojkåren upp till femtonårsåldern. Trots ett namn som i ÅFF-sammanhang klingar bekant har Casper aldrig känt någon press.
– Mina föräldrar har alltid stöttat och betonat vikten av att spela för att det är roligt. Däremot sätter jag en viss press på mig själv och en given målsättning har varit att först bli bättre än brorsan och sedan bättre än vad pappa har varit. Det första målet tycker jag är uppfyllt och det andra jobbar jag på, säger Caper och skrattar.
Känner du dig redo för division ett?
– Jag har trots allt bara spelat knappt en halv säsong seniorfotboll och jag är beredd på att uppflyttningen kommer att innebära en nivåskillnad. ÅFF hör dock snarare hemma i division 1 än division 2 och jag känner att såväl jag som laget är redo. Jag ska göra allt jag kan för att etablera min plats i laget.
Casper kombinerar spel i ÅFF med studier i affärsjuridik vid Linköpings universitet.
När Casper pratar om drivkrafter är det framför allt lusten till fotboll och den gemenskap som lagidrott kan skänka som omnämns men han är också en målinriktad person som ständigt vill utvecklas och som vill se hur långt fotbollen kan ta honom. Att Casper är driven manifesteras också av att han vid sidan av fotbollen läser affärsjuridik vid Linköpings universitet.
– Jag tror att det är bra såväl personligen som för mig som spelare att ha något som kontrasterar fotbollen. Jag gillade redan på gymnasiet att kombinera fotboll med studier så det kände naturligt att gå vidare till universitetet.
Vad vill du ge för råd till den knattepelare som, likt dig, vill ta sig hela vägen till A-laget?
– Utan lust till fotboll kommer det inte att fungera. Spela för att det är roligt så kommer de andra bitarna tids nog att falla på plats.