Han anslöt tidigare i vintras från nyallsvenska Degerfors tillsammans med anfallaren José Segura Bonilla och mittfältaren Erik Grandelius. Alla kommer från en säsong där möjligheten till matchspel blev högst begränsad av coronapandemin – U21-serien ställdes in och konkurrensen i a-laget blev för tuff.
– Direkt på försäsongen när man såg spelare som Johan Bertilsson och Victor Edvardsen förstod jag att Degerfors skulle bli bra. Den andra åren har man kunnat vara med och i alla fall haft chansen att platsa, men nu kände jag att det skulle bli svårt, säger Erik Grandelius.
Han spelade några matcher med Örebro-Syrianska i division 1 under hösten. Linus Olsson gjorde fem framträdanden för Nordvärmland i division 2 och José Segura Bonilla stod för tolv inhopp för Degerfors i superettan.
Inget svårt val med ÅFF?
– Nej, det kändes bra så fort man kom hit. Jag var rätt tydlig med att jag ville hit, jag trivdes här, säger Erik Grandelius.
Lagkamraterna Linus Olsson och José Segura Bonilla har också bara gott att säga om ÅFF så här långt.
– Det märks att det är en förening som varit högre upp i seriesystemet. Saker tas om hand här och det mesta är enkelt, säger Linus Olsson.
– Det känns bra att vara här, en proffsig miljö med duktiga tränare och spelare. Jag tror man kan utvecklas bra i laget, säger José Segura Bonilla.
Bristen på speltid gjorde att alla tre hade behov av att söka sig vidare. Linus Olsson sneglade på några norska klubbar, var och provtränade med Trollhättan innan han beslöt sig för att skriva ett ettårskontrakt med ÅFF. Erik Grandelius och José Segura Bonilla är i Åtvidaberg på lån.
– Det är en sak att träna, något helt annat att spela match. Jag behöver kontinuitet. Att få tio minuter som inhoppare och veta att man måste göra sina bästa tio minuter någonsin för att få chansen igen är ganska jobbigt i längden. Nu får jag förhoppningsvis spela varje match och bygga upp sitt eget spel, säger Linus Olsson.
José Segura Bonilla var den som kändes närmast Degerfors a-lag.
– För mig är det viktigast att utvecklas som fotbollsspelare. Dessutom får jag spela seniorfotboll, det kommer ge mig mycket erfarenhet.
Jag antar att det finns en del likheter mellan Åtvidaberg och Degerfors, både vad gäller klubben och orten?
– Det är ganska likt, ja. När man kommer in i omklädningsrummet här får man samma känsla som i Degerfors. Samhället är litet, det finns inte så mycket. Det är fotboll det snackas om och alla känner alla, säger Erik Grandelius, som valt att bo i Åtvidaberg.
Linus Olsson bor i Linköping och José Segura Bonilla är på väg dit.
ÅFF har gått runt på relativt många spelare under försäsongens träningsmatcher. Degerforstrion tycker alla att det har gått ganska bra.
– För oss handlar det om att lära känna ett nytt spelsystem. Det är ganska stor skillnad mot Degerfors, de vill ha mer bollinnehav medan ÅFF vill spela rakare och fortare, säger Erik Grandelius.
Vad kan vi ha för förväntningar på ÅFF i år?
– Bara vi sätter våran spelidé tror jag det kan bli bra. Vi ska inte vara ett lag som har som mål att gå upp, vi ska komma så högt upp som möjligt. Det är ett ungt lag, jag tror det är viktigt att få en bra start, säger Linus Olsson.
Under lördagen träningsmatchar ÅFF mot AFC Eskilstuna på bortaplan och vi sänder matchen på Corren.se med start kl 13.55.