– Jag hade köpt hem TV-spelet Madden 16, men innan dess hade jag ingen kontakt med amerikansk fotboll. En vecka senare var det en kompis i skolan som sa att jag borde komma ner och träna eftersom jag är ganska stor. Jag hade sett en match innan – Super Bowl 49, säger Axel Gilbertzon och fortsätter:
– Men efter den första träningen var jag fast. Och nu har jag inte missat ett enda pass sedan dess. Jag verkligen älskar det. Jag gick från att inte träna alls till att träna sju dagar i veckan.
Han började i KFUM Linköping och var även aktiv omkring Norrköping Panthers seniorer.
– Eftersom Linköping inte har något seniorlag var tanken att jag skulle spela med Panthers i år. Men sedan blev det andra planer.
Gilbertzon blev erbjuden att få provträna för topplaget Örebro Black Knights i högstaligan.
– Jag blev inbjuden till en minikamp där det gick riktigt bra, och på den vägen var det. Att sedan gå från en förlorarkultur med att få stryk med minst 45 poäng per match till att gå över till en vinnarkultur var en stor omställning. Den första matchen vann vi med 44–6 och nu har vi inte släpp förbi en enda poäng sedan dess. Det är helt sjukt. Jag var verkligen tvungen att smälta det efter den första matchen.
Drömmen är ändå att kunna spela och träna för ett seniorlag i Linköping. Men förutsättningarna är inte dem bästa.
– Vi har en tränare som är i toppklass och vi har mycket talang i Linköping. Men vi får träna vid Braskens bro som inte är världens bästa ställe. Vi försöker att marknadsföra oss och det vore kul om fler kom hit. Men det är svårt.
Han är fortfarande med och hjälper till i Linköping och Norrköping.
– Jag är framför allt en spelare men jag tycker även det är kul att coacha. Jag är väldigt påläst på det jag gör och i Örebro får jag extra hjälp. Det gör att jag kan ta med mina kunskaper till de yngre spelarna. Det är roligt att se dem bli bättre när man har hjälpt dem.
Nu är det en framtid som ska innehålla college och att få ägna sig fullt ut åt amerikansk fotboll som gäller.
– Jag skulle inte kunna tänka mig att sluta spela fotboll. Jag älskar det. Att satsa på NFL är kanske lite för ambitiöst men jag nöjer mig med Sverige eller kanske Tyskland. Just nu kollar jag runt på college och frågan är mest om det blir en bra eller dålig skola. Där finns det alltid ett A-lag och ett träningslag. Om jag inte kommer med i ett A-lag så får jag ju fortfarande träna. Så oavsett hur det blir kommer jag att tycka det är kul. Just nu pluggar jag upp mina betyg och om ett år – då åker jag.