När tränare, vissa spelare och annat ”fotbollsfolk” samlades i Upplands Väsby under måndagen för den traditionella upptaktsträffen blev det som vanligt en omröstning om vilka lag som åker ur allsvenskan. Åtvidabergs FF fick åtta procent av rösterna. Bara Falkenberg och Giffarna Sundsvall fick fler.
Så ”bottentippade” har inte fjolårets starka tabellåtta ÅFF varit på flera år.
– Kan stämma, men det beror nog på att vi tappat en del ordinarie spelare och bygger lite nytt och yngre med namn som kanske inte är lika etablerade, säger Daniel Hallingström som representerade ÅFF på upptaktsträffen tillsammans med tränaren Roar Hansen och sportchefen Mats Karlsson.
Hallingström lät själv inte alls orolig över läget inför premiären mot IFK Göteborg på påskdagen.
– Jag känner mig trygg med det vi har. Det är bra konkurrens och så tycker jag att Marre (Mauricio Albornoz, nyförvärvet från BP) växt på mitten den senaste tiden, han visar de ledaregenskaper som vi behöver där.
– Sedan gäller det att få ihop allt till en helhet och det är aldrig lätt att säga var man står inför en säsong. Det gäller att hitta en väg att vinna matcher, så enkelt är det, fortsätter Daniel Hallingström som själv känner att han gått framåt i utvecklingen för varje år som gått i allsvenskan.
– Det har gått åt rätt håll hela tiden sedan Thomsson placerade mig som mittback 2011. Det gäller liksom att hitta triggers hela tiden, på match och träning.
Och det kan vara?
– Det kan vara väldigt enkla saker som att gå ut till en träning med målet att spela enkelt, att slå enkla bredsidor och sätta dem hela tiden, inte minst för att visa andra. Sedan är det förstås mycket matchrelaterat.
– Jag tycker själv att jag blivit mer än matchspelare. Jag går ut med fullt fokus till varje träning förstås, men behöver liksom inte gå all in hela tiden som man gjorde förut och speeda upp allt. Lugnt och sansat med kvalité och fokus.
Vem blir årets utropstecken i ÅFF?
– Jag har ju alltid hoppats på Simon Skrabb. Han har bra status i Finland och det är inte för inte, bara att hoppas att han får vara hel nu.
ÅFF:s lagkapten tror på IFK Göteborg som svenska mästare. Därmed gick han emot majoriteten på upptaktsträffen, då hela 47 procent tippade att Malmö FF ska försvara SM-guldet.
MFF-tränaren Åge Hareide säger så här om favorittrycket:
– Sex har lämnat, och sex har kommit in. Det tar tid, men vi har en god möjlighet om vi kan få ihop laget. Som tränare upptäcker jag allt mer att personkemi mellan människor är allra viktigast inom fotbollen. I ett lag är det viktigast att knyta starka band mellan spelarna.
– I fjol sa folk att det var svårt att vinna allsvenskan två år i rad. Men allt är svårt i fotboll om du fokuserar på det svåra.
Lagkaptenen Markus Rosenberg hymlar inte om lagets favoritstatus.
– Jag ser oss som favoriter, det gör jag. Men som Åge sa – sex ut och sex in. Samtidigt är det stor kvalitet på de nya spelarna som kommit in.
IFK Norrköping hade en tuff säsong i fjol, men tippas nu rent allmänt hamna högre upp i tabellen med hela nio Norrköpingsfostrade spelare i laget.
– Det jobbiga året vi hade i fjol, ska vi ta med oss in i det här. Vi är på väg mot nånting bra. Vi har dessutom hållit nollan i fem av matcherna på försäsongen, säger tränaren Janne Andersson.