Närmast för ÅFF väntar just Kalmar på Kopparvallen och söndagens match blir förstås speciell för mittfältaren Hovda, och det andra lyckade lånet från Kalmar, backen Sebastian Ramhorn.
– Det är klart att det är lite extra. Vi kommer ju att möta klubben som vi har kontrakt med och spelare som vi känner jätteväl, men det är bara att lägga det åt sidan, nu är det fullt fokus på att klara tre poäng till Åtvidaberg, säger Hovda.
Den ytterst sympatiske norrmannen pustar ut efter ett intensivt träningspass, där det small i närkamperna och även var lite smågrinigt mellan spelarna. Med andra ord – vi såg en trupp med förbättrat självförtroende och nu även med en stor konkurrens om platserna.
Ja, tänk vad en seger kan göra för en tabelljumbo.
– Jag har egentligen aldrig känt att jag varit i ett lag som ligger sist i tabellen. Det har hela tiden varit bra stämning, men det är klart att energin ökat ännu mer efter segern i Sundsvall, säger Hovda som med sin fysik blivit en stor tillgång för ÅFF efter sommaren.
25-åringen från Ringerike i Norge går alltid in till hundra procent i närkamperna och har tagit ÅFF:s duellspel på mitten till en annan, välbehövlig nivå. Dessutom är han, enligt tränaren Roar Hansen, en ledartyp, inte minst under träningarna då han inte drar sig från att ryta i om det är något som dåligt.
– En tränare sa en gång att jag alltid är bäst när jag är lite arg, och det kan nog stämma, säger Hovda och skrattar.
Lika munter var han inte i våras då han drogs med skadeproblem i Kalmar och därav fick magert med speltid av förre ÅFF-tränaren Peter Swärdh.
– Det var tungt där i våras, men så dök det här med ÅFF upp och det ångrar jag inte en sekund. Jag kom hit för att få speltid och det har jag verkligen fått.
ÅFF:s läge som tabelljumbo är som bekant ytterst prekärt, men även Kalmar har haft en jobbig säsong och är oväntat indraget i striden kring en kvalplats.
– Det gör mig lite förvånad absolut, för de har en riktigt bra trupp och borde nästan ligga topp sex med de spelare. Men fjolårets tunga höst verkar ha levt kvar in i den här säsongen och det har aldrig lossnat.
Mittfältaren, som har ett år kvar på kontraktet med Kalmar, fortsätter:
– Jag tror säkert att Kalmar känner sig pressade av situationen. Samtidigt är ju vi också pressade och måste vinna matcher, men det känns verkligen i truppen som att vi tror på det och jag ska göra allt för att få ett gott slut här.