Medan många fasar för deltavarianten av coronaviruset så fasar personalen på barn- och ungdomssjukhuset i Linköping i första hand för RS-viruset (respiratoriskt syncytievirus). RS-virus kan orsaka svår sjukdom för barn under sex månader och barn som tillhör någon riskgrupp. Det kan ge komplikationer som gör att barnet behöver sjukhusvård, bland annat för att få syrgas för att underlätta andningen.
Catrin Furuhjelm, överläkare och verksamhetschef, på barn- och ungdomssjukhuset i Linköping har ett tydligt budskap till föräldrarna:
– Fortsätt att följa Folkhälsomyndighetens råd, tvätta händerna och stanna hemma vid minsta symptom. Om man börjar tumma på det kan det bli en explosion av RS-virus tror vi.
Budskapet riktas främst till föräldrar som har barn under sex månader och syskon i förskoleåldern. RS-virus smittar lätt och de flesta barn blir smittade någon gång under sina första två år. En infektion brukar börja som en vanlig förkylning.
Den ökande risken för RS-utbrott grundar sig på att pandemin har bidragit till att andra infektioner minskat kraftigt. Det är ett kvitto på att östgötarna varit bra på att följa hygienrekommendationerna för att minimera smittspridning av covid-19. Och det innebär också att barn inte har exponerats för RS-virus på drygt 18 månader.
– Det finns därför ingen immunitet i gruppen. Så barnen som har blivit två, tre år har inte haft viruset i samma utsträckning som barnen som är fem år idag, vilket innebär att de kommer att få det i höst och smitta sina små syskon i större grad.
RS-virusets favoritårstid är vinterhalvåret och det är vanligt med virusutbrott vartannat år. Men risken är att smittan nu kommer att spridas mer än tidigare. Även virus som orsakar maginfluensa bör undvikas för att skydda de yngsta barnen, enligt Catrin Furuhjelm.
– Vi vill inte att föräldrar ska bli jätterädda och söka vård vid minsta förkylning. Men om vi får för många på sjukhus så blir det en patientsäkerhetsrisk.
Nu kommer allmänna råd att skickas ut på BB och till barnhälsovården.
På US i Linköping vårdades ett barn med RS-virus förra veckan men i skrivande stund finns inga barn inlagda. Norrköping har haft tre, fyra fall och Jönköping har haft en handfull.
– Vi är beredda att det blir smitta även här, så vi måste förbereda oss för att det kommer, säger Catrin Furuhjelm.