Fullsatt på kaféet under den andra julmarknads helgen.
I somras tog det belgiska paret Anneke van Roy och Frédéric Heeren över som nya ägare av Torpa kyrkskola. Mottagandet av grannarna beskrivs som överväldigande.
– Plötsligt var det massa bilar här med ostkakor. De ville hälsa oss välkomna. När vi förstod hur mycket lokala hantverkare och producenter det fanns här, ville vi ge tillbaka.
Där och då föddes tanken på att ha en butiksdel bredvid kaféet. Tre veckor senare testade de med att öppna för lunchgäster i samband med en pilgrimsvandring där kyrkan var målet. Så var det i rullning. Ett sommarkafé skulle det vara men visst vore det roligt att ha lite julmarknad också.
Den tanken kom så sent som i början av november och snickaren Frederic fick bråda dagar ända fram till helgen då de öppnade. Tre helger i rad, fredag till söndag skulle det vara julmarknad med levande musik. Köket öppnades upp och byggdes om, väggar revs och bokhyllor byggdes. Tacksamheten mot sina vänner är stor.
– Utan de hade vi aldrig hunnit bli klara så här långt, säger Anneke.
Anneke van Roy och Frederic Heeren njuter av sin första jul i kaféet.
Under en söndag i mitten av december var det fullt vid alla borden när klockan slog 14. Anneke och Frederic hastade mellan kök och bord och till sin hjälp i serveringen fanns Nathalie Bonté och Moa Kåbrink. Snart spelades det för fullt på tvärflöjt, fiol och gitarrer. I fönstren hängde tända julstjärnor och mitt i rummet tronade en julgran upp bredvid en soffgrupp.
– Vi ville ha en hemliknande atmosfär härinne. Det ska inte vara som ett kaffehus i Stockholm.
Fyra skilling uppträdde i kaféet.
Vid sidan om kaférummet finns två andra rum. Där har det inretts och fyllts upp av utvalt hantverk från bygden, med fårskinnsprodukter, fällar, tofflor och stickade tröjor. Trasmattor, läderhantverk, välkänd blåbärsglögg och inte minst – belgisk choklad. Men här tronar också något helt nytt som vi inte sett i Ydre förut.
– Ja, det är smycken som vi själva tagit fram. Örhängen och halsband i form av sjön Sommen. Här kan man få sig en egen bit av sjön, säger Anneke nöjt.
Moa Kåbrink hade bråda tider i kassan mellan varven. Många ville ha kaffe och tårta.
Målet är att bo i huset i framtiden. Anneke har en son i Belgien som har ett år kvar i grundskolan, och i Tingsryd finns Frederics åttaåring.
Så det blir en del resor hit och dit.
– När vi inte är här så längtar vi hit, säger Frédéric.
Även på julafton och juldagen håller de öppet med förbokade julbord.
– Alla har sagt att vi inte är kloka som ska hålla öppet då, men det är fullbokat, säger Anneke glatt.
Många fikade medan andra avnjöt lunchen på Torpa café.
De röda bokhyllorna är byggda av återbrukat virke från skolsalen
Nathalie Bonte’ hjälpte till i butiken
Kafeägarparet har själva låtit ta fram smycken i form av sjön Sommen.
En brosch i silver av sjön Sommen.
En helg kvar innan jul återstår med julmarknad hos Anneke och Frederic.
Äppelmust från närområdet.
Belgisk choklad finns också med i utbudet.
Träskulpturer och skärbrädor.
Läderbälten, blåbärsglögg och trasmattor. Allt av lokala hantverkare från bygden.
Fårskinnsprodukter från en närliggande gård.