Det personliga mötet, servicen och samhällsengagemanget är viktigt för bankens framtid menar Mikael Engdahl.
Mitt i räntehöjningstider och ökande inflation står Vadstena sparbank som en av 58 privata sparbanker i landet. Och trots ekonomi i viss obalans i landet gör de ett starkt resultat för 2022 och vd Mikael Engdahl ser framåt med tillförsikt.
– I år är det extra svårt för människor som fått ökade kostnader, med höjda matpriser, med höjda räntor och energikris där det delvis beror på kriget i Ukraina. Det gör att många kommer få det mycket tuffare, framför allt på privatsidan men också företagen. Men så långt vi kan hjälpa till så vill vi göra det.
I dessa tuffa tider uttrycks ibland önskemål om sänkta bolåneräntor eller borttagna amorteringskrav. Engdahls svar där är bankerna styrs av lagar vilka innebär att de inte kan ta helt självständiga beslut.
– Det klart att om vi kan se över räntorna så gör vi det. Men just nu följer vi Riksbankens räntehållning och den är ju för att vi ska ha mindre att konsumera för.
För Mikael Engdahl är den lilla bankens stora uppgift är att vara lokal och nära kunderna. Att ha öppet, att ha kontanthantering och att göra kundbesök när så önskas. Under 2022 ökades personalen med fem personer, två på företagssidan och tre på privatsidan. Samtidigt som många företag har svårt att hitta kompetens säger Engdahl att de inte haft några stora problem.
– Det är klart att hade jag kunnat få någon som direkt kunde sätta sig ner och vara företagsrådgivare hade det varit bra. Men flera kommer från redovisningsbranchen och då kan vi ge dem bankkunskapen. Sen har vi ett gott rykte, säger han och erkänner att det betyder mycket.
Vad är det som gör att ni kan ”överleva” och ha öppet när andra bankar stänger sina lokalkontor?
– Dels är det för att vi, som fristående, har lägre vinstkrav på oss vilket också gör att vi kan ha en större personaltäthet. Sen tror vi på att möta våra kunder, men också på det digitala, säger han och menar att det digitala är bra men när ”det händer något i livet” så betyder det personliga mötet något mer.
Kommer ni bli den digitala banken ni också om några år?
– Jag säger ja och nej. Mycket kommer vara digitalt och vi kommer följa med för att vara konkurrenskraftiga. Men det finns så mycket affärer att göra om vi är villiga att träffa kunden. Det är en förtroendebransch vi är i.
I Vadstena har bostadsbyggandet ökat och kommunen jobbar med nya detaljplaner för att kunna öka ännu mer. På banken märks intresset för orten, även om det avstannat en del.
– Vi hade högt tryck tills räntorna började höjas. Nu har det blivit lite stiltje på privatsidan.
Engdahl upplever företagsklimatet i kommunen som bra men säger också att det kommer bli kreditförluster för näringslivet på grund av rådande läge.
För banken är Vadstena i centrum på flera sätt. Engdahl berättar om projekt som de genomför med föreningslivet bland annat. Nyligen delade de ut en check på 30 000 kronor till det sociala arbetskooperativet Koop M och de skänker även parcyklar till kommunala LSS-boenden.
Carina Ingesson och Suzanne Gehlin, Vadstena Sparbank, överlämnade en check på 30 000 kronor till Susanne Berg, verksamhetsledare på Koop M. Med var även Kjell Eriksson, ordförande för Coompanion Östergötland, som verkar för kooperativ utveckling.
Att banken har funnits i 184 år känns stort. Samtidigt återkommer Mikael Engdahl till vikten av att vara lokal, att veta hur bygden ser ut och vilka kunderna är.
Finns ni i 100 år till?
– Det hoppas jag verkligen. Jag tror att behovet av finansiell hjälp kommer finnas även om bankerna kommer tjäna betydligt mindre pengar i framtiden, säger han och är högst tveksam till att det ekonomiska läget som varit, med väldigt låga räntor, kommer tillbaka.