NÀr SS Central America sjönk i en orkan utanför South Carolina en höstdag för 165 Är sedan gick inte bara 425 liv förlorade. Hon var lastad med sÄ mycket guld att katastrofen blev starkt bidragande till vad som kallats vÀrldens första globala finanskris, "The Panic of 1857".
PÄ den tiden föredrog mÄnga sjövÀgen, via Centralamerika, mellan guldruschens Kalifornien och USA:s östkust. De 578 personerna ombord var ett brokigt tvÀrsnitt av det unga USA:s befolkning, alltifrÄn grovarbetare till förnÀma societetsdamer.
"Guldets skepp"
SÄ nÀr vraket hittades 1988 var det en sensation, en aldrig tidigare skÄdad tidskapsel full med rikedomar av bÄde ekonomiskt och kulturellt slag.
ââTitanic kallas "drömmarnas skepp". Detta kallas "guldets skepp", har den brittiske marinarkeologen Sean Kingsley sagt till The Observer.
Han tycker att de personliga föremÄl som har bÀrgats Àr det riktigt intressanta. Bland dem finns daguerrotypier, tidiga portrÀttfoton pÄ glasplÄt.
ââFör mig Ă€r guldet en distraktion. GlasplĂ„tarna Ă€r de riktiga stjĂ€rnskatterna frĂ„n detta vrak.
PortrÀtt som nÄr ut
De flesta personer pÄ bilderna har inte gÄtt att identifiera, men det verkar nÀstan öka fascinationen bland samlare. Ett av portrÀtten som ska sÀljas kallar Kingsley för "djupets Mona Lisa".
ââEn vacker 18-Ă„ring, eller hur gammal hon nu Ă€r, med smycken och spets runt bara axlar. En sĂ„dan bild nĂ„r ut pĂ„ ett sĂ€tt som ett gammalt mynt aldrig kan, sade han i samband med att en del av bilderna publicerades i tidskriften Wreckwatch tidigare i Ă„r.
Dock har det krÀvts flera decenniers dramatik innan en del av dessa skatter nu kan bjudas ut av en liten auktionsfirma i Reno, Nevada.
Skattletaren Tommy Thompson blev vÀrldsberömd för att ha lett expeditionen 1988. Men knappt hann man börja bÀrga dyrbarheterna förrÀn stÀmningarna började hagla. Bland annat hÀvdade försÀkringsbolag att de Àgde lasten, eftersom de en gÄng i tiden betalat ut ersÀttningar efter kapsejsningen.
Trodde inte honom
NÀr de avspisats i domstol stÀmde Thompsons finansiÀrer honom för att inte ha fÄtt betalt. Han gick under jorden i flera Är, och nÀr han dök upp igen vÀgrade han berÀtta var allt guld finns.
Thompson dömdes att betala i guldmynt motsvarande hundratals miljoner kronor, men den nu 70-Ă„rige skattletarveteranen sitter fortfarande i fĂ€ngelse â domstolarna avvisade förklaringen att han inte vet var guldet tagit vĂ€gen.
Under tiden har mer av skeppets skatter bĂ€rgats, och genom Ă„ren har flera tidigare auktioner hĂ„llits. Bland annat sĂ„ldes en guldtacka för 8 miljoner dollar. Den kallas Eureka och Ă€r stĂ€mplad med 17 433,57 â vĂ€rdet i dollar dĂ„ den tillverkades i San Francisco pĂ„ 1850-talet. StĂ€mpeln gör att den har klassats som ett mynt, och kan i sĂ„ fall vara det dyrbaraste sĂ„dana i hela vĂ€rlden.
Kan vara Levi's
Men inför helgens auktion Àr det nÄgot mer vardagligt som vÀckt störst intresse: ett par byxor. De har vÀrderats till sÄ mycket som en miljon dollar, eftersom de enligt en del bedömare tillverkades för den sedermera globala jeansjÀtten Levi Strauss.
Jeansen ingÄr i bagage som bÀrgats frÄn tvÄ förstaklasshytter. Bagaget var packat i vÀskor tillhörande passagerarna Ansel och Adeline Mills Eastons samt krigsveteranen John Daniel Dement, och innehÄllet förblev vÀlbevarat i över 100 Är tack vare den kalla, syrefattiga miljön 2 000 meter ner under Atlantens yta.
De prydligt ihopvikta byxorna tros vara Dements guldvaskarklĂ€der. Det som gör dem speciella Ă€r "femknappsgylfen" â ett speciellt kĂ€nnetecken för Levi's jeans Ă€nda sedan 1800-talet.
Enligt auktionsfirman Holabird Àr Dements byxor troligen tillverkade antingen av Levi Strauss sjÀlv eller Ätminstone en underleverantör i San Francisco. Strauss hade grundat sitt företag i guldruschstaden bara nÄgra Är innan SS Central America förliste, sÄ jeansen Àr i sÄ fall ett av de Àldsta bevarade paren.
Största skatten
PÄ nyhetsbyrÄn AP:s frÄga sÀger en representant för Levi Strauss & Co att det i nulÀget Àr "spekulationer att byxorna i Dements vÀska gjordes av oss", men att företaget ÀndÄ Àr intresserat av varorna som bjuds ut.
Och det Àr bolaget inte ensamt om.
ââDet finns samlare som vĂ€ntat pĂ„ att dessa spektakulĂ€ra föremĂ„l ska komma ut pĂ„ marknaden Ă€nda sedan det legendariska skeppet hittades 1988, och tidskriften Life dĂ„ utnĂ€mnde det till USA:s största Ă„terfunna skatt nĂ„gonsin, sĂ€ger Fred Holabird, chef pĂ„ auktionsfirman Holabird Western Americana Collections i Reno, till AP.