USA:s försvarsminister Lloyd Austin mötte kollegan Yoav Gallant och premiärminister Benjamin Netanyahu i Israel på måndagen i ett intensivt möte om krigets utveckling på Gazaremsan.
USA upprepade att stödet till Israel och dess rätt "att försvara sig" är total, och att USA inte tänker "diktera tidslinje eller villkor" för den israeliska militärens insatser i Gaza.
På en presskonferens sände Austin samtidigt tydliga signaler från Washington med direkta uppmaningar till Israel om att gå försiktigare fram i Gaza. Med Austins ord: "En förändring från högintensiva insatser till insatser med lägre intensitet" och "mer kirurgiskt" utförda.
Nytt FN-möte
Den förmedlade varningen från president Joe Biden visar att bundsförvanten USA ser diplomatiska och militära risker med en fortsatt israelisk offensiv med höga civila dödstal. Utspelet kom inför nya möten planerade sent på måndagen i FN:s säkerhetsråd. USA har hittills lagt in sitt veto mot resolutioner om vapenstillestånd i Gaza – bland annat med motiveringen att terrorstämplade Hamas attacker mot Israel inte nämnts.
De allierade länderna Frankrike, Storbritannien och Tyskland krävde i helgen att humanitärt vapenstillestånd införs i Gaza, vilket ökar pressen på Washington.
Stödet för Israels militära insatser har eroderat i takt med den förvärrade situationen på Gazaremsan. Natten till måndagen dödades ett hundratal personer i Jabalia och dess flyktingläger.
Uppgifter om överläggningar med en högt uppsatt trio från USA, Israel och Qatar i Warszawa i Polen läckte ut på måndagen.
De tre inblandade i samtal om gisslanutväxling var Bill Burns, chef för USA:s underrättelsetjänst CIA, David Barnea, som leder den israeliska underrättelsetjänsten Mossad, samt Qatars premiärminister Mohammad bin Abd al-Rahman al-Thani, enligt israeliska tidningen Haaretz.
Parallella attacker
Toppdiplomaten Burns var involverad i ett tidigare frisläppande av den gisslan som togs av Hamas i angreppen mot Israel 7 oktober.
Samtidigt pågår kriget med oförminskad styrka i Gaza, med parallella utbrott av attacker och strider utefter gränsen mellan Israel och Hizbollahmilisen i Libanon, samt i Röda havet med Huthirörelsen i Jemen.
USA:s försvarsminister Lloyd Austin skickade, under besöket i Israel, en varning till Iran att inte understödja de två militanta grupperna att eskalera kriget.