Virussjukdomen denguefeber drabbar uppskattningsvis omkring 400 miljoner mĂ€nniskor varje Ă„r. Ăven om dödligheten Ă€r förhĂ„llandevis lĂ„g, runt 40 000 avlider av sjukdomen Ă„rligen, sĂ„ orsakar den stort lidande i mĂ„nga lĂ€nder och belastar sjukvĂ„rdssystemen hĂ„rt.
Virus utvecklas inte
Viruset sprids med myggor och en strategi har varit att bekÀmpa de myggorna. Men en utmaning Àr att mÄnga myggstammar blivit resistenta mot bekÀmpningsmedlen. Det finns vaccin mot denguefeber, men inget som ger ett tillrÀckligt skydd. Det finns inte heller nÄgon effektiv behandling.
Men genom att lÄta myggor som bÀr pÄ bakterien Wolbachia sprida sig har man nÀrmat sig en lösning. Myggor som bÀr pÄ just den bakterien har nÀmligen visat sig inte sprida sjukdomar som dengue, zika och chikungunya.
Honmyggor som blivit infekterade med bakterien för den sedan vidare till sina avkommor. Tanken Àr att hela myggbestÄndet ska ersÀttas med de som bÀr pÄ bakterien. Metoden, som utvecklats av bland annat World Mosquito Program, har redan testats framgÄngsrikt i exempelvis Indonesien. DÀr sjönk antalet rapporterade fall av denguefeber med 76 procent efter att bakteriemyggor slÀppts ut, rapporterar nyhetsbyrÄn AP.
HĂ„rt drabbat land
I Honduras arbetar nu LÀkare utan grÀnser med lokala aktörer för att placera ut bakterieinfekterade myggor framför allt i olika delar av huvudstaden Tegucigalpa. Under det kommande halvÄret ska omkring 9 miljoner bakteriemyggor slÀppas ut. Honduras Àr hÄrt drabbat av denguefeber och runt 10 000 mÀnniskor smittas varje Är.
MÄnga av myggorna kommer frÄn Colombia dÀr World Mosquito Program driver en slags myggfabrik som föder upp bakterieinfekterade myggor. Dessa placeras i glasburkar och tas till olika platser dÀr de slÀpps ut.
En del av arbetet gÄr ut pÄ att fÄ med sig lokalbefolkningen i att lÄta glasburkar fulla med mygg hÀngas upp i trÀdgÄrdar och pÄ andra platser.
Forskarna vet inte sÀkert hur bakterien blockerar viruset, och de vet dÀrför inte om viruset kommer att kunna utveckla resistens mot den.