Fler än 2 000 bilar och lastbilar strandade på motorvägen som löper mellan huvudstaden och prefekturen Niigata vid Japanska havets kust, rapporterar Kyodo News.
Snön, som började falla i onsdags, har orsakat omfattande trafikstörningar och fler än 10 000 strömlösa hem. På fredagen satt fortfarande runt 1 000 fordon fast i snömassor medan räddningsarbetare försökte gräva fram dem. Myndigheter har delat ut mat, filtar, drivmedel och ställt ut portabla toaletter till de frusna bilisterna – varav vissa suttit fast i två dygn.
Nedfallet utgör den japanska vinterns första köldknäpp och kraftiga snömängder väntas fortsätta falla. Premiärminister Yoshihide Suga har kallat till ett akutinsatt kabinettsmöte och uppmanat befolkningen att ta det lugnt på vägarna, enligt BBC.