Brasilianska Amazonas huvudstad Manaus drabbades sÄ hÄrt under den första pandemivÄgen för ett Är sedan att man fick grÀva massgravar. Staden blev ett skrÀckexempel för smittskyddsexperter och politiker i andra lÀnder att hÀnvisa till dÄ de försökte inskÀrpa vikten av att hÄlla avstÄnd och införa restriktioner.
Smittspridningen var sÄ stor att en del forskare började tala om en möjlig flockimmunitet bland stadens 2,2 miljoner invÄnare.
NÀr hotet om en andra vÄg tornade upp sig i vintras intalade sig dÀrför mÄnga att den skulle bli mild. De hade fel.
ââDen andra vĂ„gen blev mycket kraftig, konstaterar Jesem Orellana, epidemiolog vid Brasiliens ledande folkhĂ€lsoinstitut Fiocruz.
PreliminÀra studier
Januari blev den vÀrsta mÄnaden hittills under pandemin. Snart uppstod akut brist bÄde pÄ syrgas och intensivvÄrdsplatser.
ââHundratals dog pĂ„ sjukhus av syrebrist och hundratals till i sina hem eftersom det saknades sjukhussĂ€ngar. Det var hemskt, sĂ€ger Orellana till TT.
Covidmutationen P1, som troligen uppstod i eller omkring Manaus, har varit helt dominerande bland de smittade i staden under den andra vÄgen enligt Fiocruz stickprovsundersökningar. Vissa preliminÀra studier tyder pÄ att "den brasilianska varianten", som den har kommit att kallas i resten av vÀrlden, inte bara sprids snabbare utan ocksÄ kan smitta mÀnniskor som redan har immunitet mot de ursprungliga varianterna.
ââVidare studier krĂ€vs, sĂ€ger Jesem Orellana.
ââMen tecken finns pĂ„ att den kan orsaka Ă„terinfektioner. Vi har nĂ„gra bekrĂ€ftade fall bland annat i Amazonas med personer som har utsatts för en variant av coronaviruset under första vĂ„gen och som nu har varit i kontakt med P1 och pĂ„ nytt utvecklat covid-19.
"Tappat hoppet"
Smittspridningen i Manaus mattades av i februari. Men de senaste veckorna har man noterat en ny ökning. HÀvandet av restriktioner i regionen i slutet av februari Àr en trolig förklaring, enligt Orellana.
ââDet gjordes alldeles för tidigt och alldeles för fort, sĂ€ger han.
Brasiliens högerradikale president Jair Bolsonaro har under pandemin gjort sig kÀnd för sitt högljudda motstÄnd mot strikta restriktioner. Men Àven mÄnga delstatsstyren och kommuner har avstÄtt frÄn smittskyddsÄtgÀrder med hÀnvisning till att ekonomin mÄste skyddas.
Orellana Àr mycket kritisk till vad han beskriver som en passivitet frÄn myndigheter pÄ alla nivÄer i Brasilien.
ââVi har tappat hoppet om att man ska lyssna pĂ„ oss hĂ€r, sĂ„ vĂ„rt sista hopp stĂ„r till internationella organisationer.
"Drabbar hela vÀrlden"
Han Àr medveten om att det Àr svÄrt att utforma en effektiv virusstrategi i ett land med sÄ stor ojÀmlikhet som Brasilien, dÀr miljontals mÀnniskor mÄste lÀmna sina hem för att tjÀna ihop pengar till mat genom olika yrken inom den informella sektorn.
Men situationen hade kunnat förbÀttras genom riktat stöd sÄ att Àven dessa grupper kunde skydda sig frÄn viruset, sÀger Orellana.
ââDen bristande kontrollen över smittspridningen i Brasilien Ă€r ett problem för hela vĂ€rlden. Det innebĂ€r att viruset kan fortsĂ€tta spridas fritt till andra lĂ€nder och, vĂ€rst av allt, att risken för nya hotfulla mutationer ökar.