-- Ekonomiskt kan det tävla med importerad björk, det blir till och med billigare, säger Michael Finell vid Sveriges Lantbruksuniversitet i Umeå.
I dag råder en överproduktion av livsmedel inom EU, vilket gör att en del åkermark planteras med skog. Samtidigt importeras stora mängder björk till massaindustrin från Ryssland och Baltikum. Genom att ersätta björkmassan med gräs skulle det gå att få ett billigare papper och på samma gång hålla landskapet öppet.
Kvalitetsmässigt håller också gräspapperet måttet, enligt Michael Finell.
Rörflen är ett flerårigt gräs och kan skördas under många år när det en gång är insått. Med en ny vårskördeteknik får gräset stå orört på fälten hela vintern och skördas först under våren. Då är gräset torrt, vilket möjliggör produktion, transport och lagring till låga kostnader.
Om trämassa ersattes med gräs skulle det innebära att jordbrukslandskapet kunde hållas öppet i stället för att planteras igen med skog som nu sker på många ställen.
-- Jag tycker det är ett betydligt bättre alternativ att ha gräs i stället för att plantera träd på åkermarken. Då har man ju förstört den, säger Michael Finell.
Massaindustrin har med intresse följt resultaten från de försök som gjorts.
Men det behövs påtryckningar från konsumenterna för att industrin ska byta råvara för papperstillverkningen, tror Umeåforskaren:
-- Industrin är väldigt konservativ. Därför krävs det nog ganska mycket innan de satsar på det. Främst behövs nog ett krav från konsumenterna att de vill ha gräs inblandat i papperet för att det ska ske något, säger han.
Redan nu används grässorten som biobränsle. Det finns ungefär 500 hektar rörflen i Sverige, men arealen växer successivt.