Hon hade ingen tidigare koppling till Östergötland. Men Sya kändes helt rätt för både henne och maken.
– Vi drog en gräns nedanför Stockholm. Sedan letade vi i hela Sverige tills vi hittade stationshuset. Det är otroligt vackert, säger Erika Frost på telefon från Göteborg, där hon sedan tidigare driver en uppmärksammad restaurang på Tyska bron, mitt i staden.
Läget på landet lockade. Men framför allt att byggnaden från 1916 var så välbevarad.
– På nedervåningen är nästan allt i original. Vänthallen, biljettluckan, postkontoret – allting är kvar, orört och i jättefint skick. Det kändes som att här kan vi ställa in lite bord och sätta i gång.
Hon drev tidigare även ett café i Bottnaryd, några mil väster om Jönköping. Enligt restaurangtestarna White Guide ”i nivå med de bästa caféerna i Sverige”. Men när samarbetspartnern hoppade av ville hon söka sig vidare – och till sommaren satsar hon hon alltså i Sya i stället.
– Vi hade 14 hektar och ett hus på 500 kvadratmeter i Bottnaryd. Det var lite för stort för en familj att driva. Men vi lärde oss att det fungerar att göra sådant här på en mindre ort. Vi kom med i White Guide efter bara några månader.
Maten som kommer att serveras beskriver hon som ekologisk, närodlad och vegetarisk.
– Vi vill gärna ha kontakt med lokala bönder. Målet är att så mycket som möjligt ska vara producerat i närheten.
Stationshuset ska ha plats för 60 gäster när allt är klart. Och utanför blir det ännu fler, när vädret tillåter.
– Vi kommer att ha en jättestor uteservering precis utanför sommartid.
Mycket av det Erika Frost hon gör kretsar kring raw food (mat som inte hettas upp över 40 grader under tillagningen). Men rätterna i Sya kommer att vara mer traditionella.
– Vi kommer inte att fokusera så mycket på raw food, det funkar inte riktigt att vara så smal. Men vi kommer att laga all vår mat själva, från grunden. Det blir mackor, matiga sallader, pizzor och hantverksöl. Och väldigt mycket fika, säger hon.
Och att vara vegetarian är inget krav för att titta förbi.
– Absolut inte. Vegetarisk mat kan vara skagenröra också, det gäller bara att hitta ett annat sätt att jobba på.
I vilken utsträckning kommer du själv att finnas på plats och driva verksamheten?
– Det kommer att anställas folk, både till restaurangen och till bageriet. Men under helgerna kommer vi att vara där. Och i sommar bor vi i stationshuset, säger Erika Frost.