Volvo XC90 skriver förmodligen in sig i historien som den allra sista svenska bilen, färdigutvecklad precis dagarna innan Ford tog över.
Volvo stretade länge emot de allt mer högljudda kraven från sina amerikanska handlare och flera försök att göra en så kallad stadsjeep hamnade i papperskorgen av ett och samma skäl: modellen skulle kunna bli ett hot mot Volvos säkerhetsimage.
För att försöka lugna de amerikanska återförsäljarna erbjöd man en kompromiss -- Volvo Cross Country. Det blev tummen ner.
Men utvecklingsavdelningen i Göteborg fullföljde ändå konceptet, stundvis utan att ens de egna cheferna visste om det, och resultatet, V70 XC, blev en braksuccé.
Framgångarna för V70 XC gav Hans Wikman, pappa till Volvo S80, andrum att jobba vidare på en stadsjeep som också skulle kunna klara Volvos höga säkerhetskrav. I USA visar nämligen olycksstatistiken att 11 000 människor årligen dör i olyckor där stadsjeepar välter och dessutom dödar stadsjeeparna tusentals trafikanter i kollisioner med mötande fordon enbart på grund av den egna storleken och den aggressiva konstruktionen.
Hans Wikman och hans mannar byggde vidare på plattformen från Volvo S80.
Krocksäkerheten är i princip densamma som hos en Volvo S80, även för de åkande i en mötande bil om olyckan skulle vara framme. Det beror främst på att strukturerna i karossen ligger så lågt att de vid en kollision träffar en mötande bil på "rätt" ställe. Golvet i bilen är exempelvis inte så högt som man tror när man kliver in bakom ratten, istället har man lagt in en decimetertjock matta för att de åkande ska komma upp i rätt höjd.
Den mattan har också en annan fördel -- den bidrar till att Volvo XC90 är tystare i kupén än alla konkurrenterna i klassen. Dessutom är bilen förbluffande komfortabel.
Men som alla sådana här högbyggda bilar med stora hjul och hög markfrigång blir också Volvo XC90 aningen svajig i kurvorna. Däremot är det ingen risk att bilen skall välta. Den är inte bara utrustad med ABS, antispinn och antisladd utan också med världens första antivältsystem -- roll stability control, RSC. Ett gyro och en mängd sensorer reagerar om bilen kommer i obalans och på bråkdelar av en sekund bromsas hjulen individuellt samtidigt som motorn stryps, så att bilen åter stabiliseras.
Det fungerar. Jag gjorde tappra försök att välta bilen på en stor, avstängd parkeringsplats, och det enda som hände var att bilen tappade orken och att ABS-bromsarna tjattrade.
Volvo XC90 går att få med 6-cylindriga och 5-cylindriga motorer och även med den nya dieselfemman. En helt nykonstruerad 8-cylindrig motor kommer senare.
XC90 är också den enda bilen i den här klassen som kan fås med sju säten.
Priserna startar på 383 000 kronor.