Graig Hill och Gabriella Andersson driver restaurang på landsbygden. Padel och basket är två aktiviteter för att locka gäster och göra platsen till ett kul ställe.
Restaurangen Old School – som ligger i Engelholms gamla skola längs väg 818 drygt tre kilometer innan bron till Södra Finnö – smög igång sin verksamhet under pandemin 2020.
– Eftersom vi hade köket i skolan tänkte vi att vi kunde köra take away. Efter första helgen vi provade hade vi sålt slut på allt och helgen efter tog allt slut igen och sen har det bara fortsatt, säger Gabriella Andersson som driver restaurangen tillsammans med sin man Craig Hill.
Paret träffades när de båda jobbade i London. Craig Hill som köksmästare på Royal Albert hall och Gabriella Andersson som frisör. De har tidigare drivit restaurang tillsammans i Söderköping men köpte för tio år de den gamla skolan vid Södra Finnö. Tankar kring en bed and breakfast har funnits och finns kvar men tiden har inte räckt till än så länge.
Engelholms gamla skola vid väg 818 några kilometer innan bron till Södra Finnö har blivit en restaurang.
– Vi hade ingen plan från början, vi bara körde och det flöt på. Det är inget vi blir miljonärer på med det är roligt och går bra. Vi gjorde det för att byta livsstil, säger Gabriella Andersson.
– Det var en chansning, men köket fanns och vi har inte så stora kostnader. Jag älskar naturen här ute och trivs mycket bättre här än i stan, säger Craig Hill.
Craig Hill har bland annat varit kökschef Royal Albert Hall. Nu trivs han bra i skolköket i Engelholms gamla skola.
Under pandemin ställde paret ut bänkar utanför restaurangen när de märkte att för folk ville äta maten direkt.
– Sen byggde jag en altan utanför med plats för 90 gäster. Allt har växt för varje sommar sen vi startade.
För att få företaget att gå runt satsar paret på flera saker förutom själva restaurangen i skolan. De har hand om frukost på Örnvikens camping, som ligger några kilometer bort, under turistsäsongen. De driver två foodtruckar i sommar. En vid Örnviken och en vid den nyöppnade Eriksviks camping en bit därifrån.
Paret Gabriella Andersson och Craig Hill driver foodtrucken vid Örnvikens camping.
Gabriella Andersson jobbar även som frisör med salong i Söderköping och Craig Hill har catering-verksamhet, speciellt under de perioder då det är mindre att göra på Old School.
– Folk brukar fråga när vi stänger för säsongen och vi säger att vi stänger när det inte kommer folk. Men folk slutar inte att komma, fredagar och lördagar har vi hämtmat året runt. En fredag i mars i år sålde vi 93 portioner, säger Gabriella Andersson.
Rökta räkor med hembakat bröd och aioli på gång.
På frågan vad som är den långsiktiga planen med restaurangen och den gamla skolan är svaret lite svävande. Planen på att iordningställa några rum för att driva en bed and breakfast finns kvar. Tankar kring små konferenser vintertid finns också men det som definitivt är bestämt är att Old School och marken runt skolan ska vara en plats för sport och aktiviteter.
Den nyöppnade padelbanan är en av de aktiviteter som finns runt restaurangen.
– Det ska vara en samlingspunkt. Vi planerar ett utomhusgym och redan nu används vår lilla fotbollsplan till yoga-pass.
Två basketkorgar finns på plats och på padelbanan som invigdes 17 juli tränar Pernilla Järnvall Hint med dottern Signe Hint.
Pernilla Järnvall Hint testar den nya padelbanan intill Restaurangen Old School.
– Vi har lantställe på Södra Finnö. Vi brukar spela padel i Norrköping så det är kul att de satsar på en bana här, säger Pernilla Järnvall Hint.
Pernilla Järnvall Hint och Signe Hint från Norrköping har landställe på Södra Finnö.
Craig Hill och Gabriella Andersson tycker padelbanan är en bra del i mixen av aktiviteter runt skolan och att flera padelbanor ner runt om kan vara en fördel för dem.
– Många tyckte vi var tokiga som byggde den för ingen av oss har ens spelat padel. Nu i början har det inte varit så mycket beläggning på banan.
Gabriella Andersson och Craig Hill säger att de inte kommer bli rika på att driva restaurang på landet men att de gör det för livsstilen.
Paret säger att de borde bli bättre på marknadsföringen. Men också att folk brukar hitta till dem ändå.
– Vi har inte ens satt upp en skylt vid vägen än, det är svårt att hinna med allt.
Skylten på fasaden har kommit upp. Däremot inte den som ska sitta nere vid väg 210.